V soboto, točno ob dvanajstih, bo v Sabadellu, ki bo gostil zaključni turnir ženske lige prvakov, na sporedu žreb kvalifikacijskih skupin za evropsko prvenstvo v vaterpolu, ki bo januarja prihodnje leto v Izraelu. V žrebu bo tudi slovenska reprezentanca, ki bo med 22. in 25. junijem tudi organizator enega od štirih kvalifikacijskih turnirjev. Izbranci Krištofa Štromajerja so v drugem bobnu, iz prvega si ne želijo Srbije, iz tretjega oziroma četrtega pa Ukrajine. Nekoliko kasneje bo tam tudi žreb skupin za evropsko prvenstvo do 15 let, ki bo v Podgorici od 8. do 16. julija, tudi z udeležbo slovenske izbrane vrste. »V tretjem in četrtem bobnu so večinoma ekipe, ki so za nas večja neznanka, kot ekipe iz prvega in drugega bobna, je pa res, da nekaj podobnega velja tudi za nas, saj nas vse do lani, ko smo igrali na evropskem prvenstvu, nekaj let ni bilo nikjer. Dobro je, da se bomo v kvalifikacijah iz tretjega bobna ognili Turčije, ki bo tudi eden od organizatorjev turnirja, prav nič ne bi imel proti, če ne bi dobili Ukrajincev, morda tudi Velike Britanije, medtem ko o drugih reprezentancah nimam kaj dosti informacij,« je Krištof Štromajer, selektor slovenske vaterpolske reprezentance dejal o tem, koga si ne želi za nasprotnika iz tretjega in četrtega bobna. V prvem bobnu so štiri reprezentance, ki so po kakovosti veliko boljše od slovenske, že zdaj pa je jasno, da se ne bo pomerila z Nizozemsko, ki je ob Sloveniji, Turčiji in Malti eden od štirih organizatorjev kvalifikacijskih turnirjev. »Ves mesec sem govoril, da bi si želel, da bi igrali s Srbijo v Kranju, toda ravno včeraj sem dobil obvestilo, da se bodo na evropsko prvenstvo uvrstile le prvouvrščene reprezentance iz vsake skupine ter le tri drugouvrščene. Ker bo zato pomembna tudi gol razlika, si Srbov prav gotovo ne želim, če pa bi že moral izbirati, bi izbral Nemčijo. Ampak tako ali tako vemo, da tudi otroci vedno ne dobijo tistega, česar si želijo,« je še dejal Štromajer. Ko že omenjamo slovensko reprezentanco, še dve slabi novici, obe vezani na njena centra. Aljaž Troppan bo kot kaže moral na še eno operacijo, na zadnji prvenstveni tekmi hrvaškega prvenstva pa se je poškodoval tudi Jaša Kadivec, ki ima težave z bobničem. Na evropsko prvenstvo so že uvrščeni Hrvaška, ki bo branila naslov iz Splita, Madžarska, Španija, Italija, Grčija, Francija, Črna gora, Gruzija in Izrael, ki je organizator. V prvem kvalifikacijskem bobnu bodo reprezentance Srbije, Romunije, Nizozemske in Nemčije, v drugem Malte, Slovaške, Slovenije in Litve, v tretjem Švice, Turčije, Ukrajine in Poljske ter v četrtem Bolgarije, Finske, Velike Britanije in Portugalske. Na svojem prvem evropskem prvenstvu pa bo julija igrala slovenska reprezentanca do 15 let. Izbranci Tomislava Gradskega so bili konec prejšnjega tedna na pripravah v Zagrebu, v času prvomajskih počitnic pa bodo igrali na turnirju na Poljskem. V Črni gori bo igralo 25 reprezentanc. V prvem bobnu bodo reprezentance Madžarske, Španije, Grčije in Hrvaške, v drugem Italije, Srbije, Turčije in Črne gore, v tretjem Romunije, Poljske, Malte, Francije in Gruzije ter v četrtem Bosne in Hercegovine, Bolgarije, Češke, Irske, Izraela, Litve, Moldavije, Nizozemske, Slovaške, Slovenije, Švice in Ukrajine.

Po šestnajstih letih bodo slovenski vaterpolisti spet udeleženci evropskega prvenstva. Zanje bo to četrto evropsko prvenstvo, v Splitu pa jih v skupini D v ponedeljek čaka prva tekma proti aktualni evropski prvakinji, Madžarski (14.00), v sredo se bodo pomerili z Izraelom (9.00) in v petek še s Srbijo (12.00). Čeprav so se slovenski vaterpolisti na evropsko prvenstvo uvrstili kot prva rezerva, potem ko je sredi aprila Evropska plavalna zveza (LEN) izključila Rusijo in Belorusijo, njihov uspeh zato ni nič manjši. Že zato, ker so svojo prvo tekmo po osmih letih igrali šele novembra lani, ko so v Kranju premagali Švico, v evropskih kvalifikacijah pa so bili najboljša tretjeuvrščena ekipa in to jim je potem prineslo pot v Split. Izbranci Krištofa Štromajerja, ki je petnajsterico določil v sredo, so v četrtek igrali še zadnjo pripravljalno tekmo od treh. Na Reki so igrali s Primorjem, na koncu so izgubili, vendar pa izid tako ali tako ni bil pomemben. »Bilo je še precej utrujenosti, pa tudi sicer igra z naše strani ni bila najboljša, toda v top formi bomo morali biti prihodnji teden. Določene faze igre so bile v redu, v določenih bi morali biti boljši, je bilo pa vse v mejah sprejemljivega,« je tekmo na Reki na kratko komentiral Štromajer, za katerega bo to tretje evropsko prvenstvo, prvo v vlogi selektorja, pred tem je bil leta na domačem EP 2003 v Kranju in štiri leta prej v Firencah kapetan reprezentance. Slovenski selektor je z opravljenim v pripravljalnem obdobju zadovoljen. »Če gledamo realno na priprave, je bilo narejeno tisto, kar smo načrtovali. Zavedati se moramo, da smo dokaj pozno izvedeli, da bomo igrali na evropskem prvenstvu, zato je bilo toliko težje organizirati priprave. Igralci si zaslužijo vse pohvale, tudi tisti, ki niso med potniki za Split. Dali so tisto, kar smo se na začetku dogovorili in s te strani ni bilo nobenih težav, vse je bilo na visoki ravni in vsakdo od njih je dal svoj maksimum. Želel bi si sicer kakšno pripravljalno tekmo več in da bi lahko imeli tudi kakšen skupni trening več, a kot rečeno, to je bil v tem trenutku naš maksimum.« Kaj bo to pomenilo za tekme v Splitu, bomo videli v prihodnjih dneh. Že v ponedeljek se bodo v Spaladium areni, ki se je v začetku avgusta spremenila v največji zaprti bazen na Hrvaškem, pomerili z Madžarsko. Aktualni evropski prvaki sodijo v sam vrh evropskega in svetovnega vaterpola. Do zdaj so bili evropski prvaki trinajstkrat, devetkrat so bili olimpijski prvaki in trikrat svetovni. Toda na zadnjem svetovnem prvenstvu, ki je bilo na sporedu konec junija in v začetku julija, so pred domačimi navijači v Budimpešti osvojili zanje samo sedmo mesto. V primerjavi s svetovnim prvenstvom bo v madžarski zasedbi pet novih igralcev. »To, da so Madžari ostali brez kolajne, za nas ni dober podatek, saj bodo zdaj želeli v Splitu dokazati, da še vedno sodijo med najboljše evropske ekipe. Vemo, da ima Madžarska tako kakovosten bazen igralcev, da se jim niti kakšna poškodba ne pozna. Verjetno bodo ti, ki bodo igrali na EP, imeli še več motiva od tistih, ki so že dolgo v reprezentanci. V vsakem primeru pričakujem močno, hitro Madžarsko in da bodo igrali v stilu, ki ga gojijo že vsa leta. V vsako tekmo bomo morali iti na polno, z veliko želje in volje, predvsem pa uživati v igri. Večina naših igralcev še nikoli ni igrala proti tako kakovostnim igralcem, če izvzamemo prijateljsko tekmo s Hrvaško. Zadovoljen bom, če bodo dali vse od sebe, prišli iz vode ‘krvavih’ kolen in z jezikom do tal,« je o pričakovanjih na uvodni tekmi evropskega prvenstva dejal Štromajer. Po dnevu počitka slovenske vaterpoliste nato v sredo, že ob deveti uri čaka najpomembnejša tekma prvenstva – Izrael. Za gostitelje prihodnjega evropskega prvenstva bo to sploh prvo evropsko prvenstvo, do zdaj so trikrat igrali na svetovnem, vendar zadnjič leta 1986, ko so bili 15.  »Dejansko je tej tekmi bolj ali manj vse podrejeno. Izrael je za nas neznanka, njegove kakovosti ne poznamo. Ogledali smo si sicer nekaj njihovih tekem, jih pa po priimkih ne poznamo. Vemo, da so pred kratkim dobili enega ameriškega vaterpolista, na desni strani pa imajo dva neugodna levičarja. Ker bodo čez dve leti gostitelji EP, imajo verjetno boljše pogoje od nas, vendar stavim na našo slovensko trmo in prepričan sem, da bodo igralci želeli dokazati, da znajo igrati vaterpolo. Videli jih bomo na tekmi s Srbijo, kar pa zagotovo ne bo pravi pokazatelj njihove moči. Naj bo karkoli, če bomo igrali, kot znamo in zmoremo, če bo dnevna forma na višku, se lahko nadejamo zmage. Ura bo res zgodnja, nekoliko nenavadna za ta rang tekmovanja, toda to bo veljalo za obe ekipi. Vstali bomo že ob šestih, pojedli lahek zajtrk in potem šli na tekmo,« je o tekmi, ki slovenski reprezentanci lahko prinese uvrstitev med prvih dvanajst reprezentanc, dejal njen selektor. Za slovo od rednega dela tekmovanja bodo slovenski vaterpolisti igrali še s Srbijo, ki bo prav tako v primerjavi s SP v Budimpešti prišla v spremenjeni zasedbi. Novih bo pet igralcev, od ekipe, ki je lani še drugič zaporedoma osvojila naslov olimpijskih prvakov, so samo še trije. Ob dveh olimpijskih naslovih se lahko pohvalijo še s tremi naslovi svetovnih prvakov in kar sedmimi evropskih. Tudi leta 2003 v Kranju in tri leta pozneje v Beogradu, kar je bil do zdaj zadnji nastop slovenskih vaterpolistov na EP. »Podobno kot za Madžarsko tudi za Srbijo velja, da imajo toliko kakovostnih igralcev, da ima njihov selektor sladke skrbi. Gre za vrhunsko ekipo, ki bo med glavnimi kandidati za evropski naslov, tako kot tudi Madžari. Upam, da bodo fantje skočili v vodo neobremenjeni in uživali v igri.« Prvouvrščene ekipe skupinskega dela tekmovanja se bodo neposredno uvrstile v četrtfinale, drugo in tretjeuvrščene ekipe čaka repasaž, medtem ko bodo četrtouvrščene ekipe nadaljevale tekmovanje z bojem od 13. do 16. mesta. Seznam reprezentance za EP v Splitu: Vratarja: Jure Beton (AVK Triglav Kranj), Gašper Žurbi (Calcit Waterpolo).  Leva stran: Martin Puš (VK Ljubljana Slovan), Martin Stele (Calcit Waterpolo), Jan Justin, Jaša

Slovenska vaterpolska reprezentanca je vstopila že v peti teden priprava na evropsko prvenstvo v Splitu, kjer bodo v skupini D, 29. avgusta, ob 14. uri igrali svojo prvo tekmo proti Madžarski. Dva dni pozneje jih ob 9. uri čaka verjetno odločilna tekma z Izraelom za uvrstitev med 12 najboljših reprezentanc, 2. septembra pa se bo pomerila še s Srbijo (12.00). Z reškim Primorjem ena ali dve pripravljalni tekmi. Tudi na ponedeljkov praznični dan izbranci Krištofa Štromajerja niso počivali, od včeraj pa so v polni zasedbi, saj se je ekipi pridružil tudi Martin Stele, ki je bil poškodovan. Do prve tekme na evropskem prvenstvu je še dvanajst dni, za njimi sta tudi že dve pripravljalni tekmi, ena v Kranju s Hrvaško in druga s Slovaško v Bratislavi, kjer so bili tudi na krajših pripravah. »Priprave v Bratislavi so prišle ob pravem času, da smo se lahko malce umaknili s kranjskega bazena. V Bratislavi je vse potekalo na visoki ravni, od treningov, vzdušja v ekipi in same tekme. Žal je zadnji dan priprav na Slovaškem prišlo do veliko ohladitve, voda je imela le 20 stopinj Celzija, tako da je prišlo do manjših prehladov, zato smo prejšnji eden imeli manjše težave, zdaj pa je že spet vse v redu,« je pred torkovim večernim treningom dejal Štromajer, ki je nekaj besed namenil tudi Mateju Nastranu, najbolj izkušenemu slovenskemu vaterpolistu. »Tudi Matej je bil prejšnji teden dvakrat na treningu. Z njim sva se še enkrat pogovorila, povedal sem mu, da ga ekipa potrebuje in tudi sam je pripravljen pomagati. Vsekakor nanj v Splitu resno računamo, kajti njegovo znanje in izkušnje so neprecenljive.« Do odhoda v Split bodo slovenski vaterpolisti igrali še eno ali dve pripravljalni tekmi z reškim Primorjem. Ker so Tržačani šele začeli priprave na novo sezono, do tekme s Triestino ne bo prišlo. »Seveda bi si želeli še kašno pripravljalno tekmo več, toda če se primerjamo s Slovaki, tudi oni ne bodo imeli bistveno več tekem. Idealno bi seveda bilo, če bi, podobno kot smo šli v Bratislavo, šli tudi na krajše priprave na Reko, vendar je to težko uskladiti, saj imajo fantje službe. Dejstvo je, da bomo morali v prihodnje tudi sami organizirati kakšen turnir, toda to je že stvar financ. Kakorkoli že, z dozdajšnjim delom priprav sem zadovoljen, če pa bi bila še kakšna tekma več, ne bi bilo slabo,« bi si kakšno pripravljalno tekmo več želel slovenski selektor, ki vse bolj razmišlja tudi o tekmecih v Splitu. »Napačno bi bilo, če bi razmišljali le o tekmi z Izraelom, čeprav vsi zavedamo, da bo to za nas odločilna tekma za uvrstitev med 12 najboljših ekip v Evropi. Vendar na evropskem prvenstvu ne bomo igrali le z njimi, čaka še štiri, pet tekem, v skupini še z Madžarsko in Srbijo, nato še tekme v drugem delu tekmovanja. Najbolj pomembno je, da se na pripravah osredotočamo na svojo igro, čeprav so nekatere taktične zadeve prilagojene tudi Izraelu, toda po drugi strani morajo tudi Izraelci razmišljati o nas. Želim si le, da ne bi bilo poškodb in da bomo v Split odšli z vsemi najboljšimi igralci,« je pred torkovim večernim treningom še dejal Štromajer. Konec tega tedna bo tudi znano, ali bo z ekipo lahko šel tudi Vukašin Stefanović, ki še čaka na slovensko državljanstvo. Njegova pomoč bi bila za želeni cilj slovenske vaterpolske reprezentance zelo dobrodošla. [icon name=”camera” prefix=”fas”] Aleksander Sokler