V soboto bo pokriti olimpijski bazen v Kranju popolnoma v znamenju vaterpola. Vrhunec bo prva polfinalna tekma pokala Challenger med kranjskim Triglavom in švicarsko ekipo Kreuzlingen, ki se bo začela ob 18. uri, še pred njo pa bodo tri revijalne tekme, ob 15.30 tudi med slovensko reprezentanco do 14 let in ekipo Pallanuoto Trieste. Pred slabimi štirinajstimi dnevi so izbranci Nikole Hajdina nastopili na prvem memorialnem turnirju Duško Badžar v Zagrebu. Čeprav je bil to njihov prvi skupni nastop, so na koncu osvojili drugo mesto. »Glede na to, da smo se v tej obliki prvič zbrali, smo resnično lahko zadovoljni s tem, kar so fantje pokazali na turnirju v Zagrebu. Izgubili smo le proti domačinom, imamo pa veliko prostora za napredovanje. Prva priložnost bo že to soboto, ko bomo igrali s Tržačani, ampak lahko rečem, da so me fantje v Zagrebu presenetili tako z igro kot željo, ki so jo pokazali na vseh tekmah,« je bil s turnirjem v Zagrebu zadovoljen Nikola Hajdin, selektor slovenske reprezentance do 14 let. V soboto se bo v Kranju predstavilo dvajset kandidatov za reprezentanco, tudi tisti, ki v Zagreb niso šli. »Rezultat ne bo pomemben, ker morajo vsi dobiti svojo priložnost. Upam, da bo na tribunah tudi veliko gledalcev, kar bo za fante dodatna spodbuda. To bo tudi zadnja preizkušnja pred močnim turnirjem v Dubrovniku, kjer bomo v izredno močni skupini, saj bodo naši nasprotniki Mladost, Barcelona, Pro Recco in Roma. Pred odhodom v Dubrovnik bodo imeli še tridnevne priprave v Kranju, da smo čim več skupaj. To bo še šest dodatnih treningov, na katerih bomo največ časa namenili taktiki,« je še dejal Hajdin. Na turnirju v Dubrovniku, ki bo od 1. do 7. aprila, bo nastopila tudi slovenska reprezentanca do 12 let, ki jo vodil Martin Puš. Najmlajše slovenske hobotnice bodo igrali v skupini z Novim Beogradom in Laziem iz Rima. Seznam igralcev za tekmo proti Pallanuoto Trieste: Bine Štromajer, Marko Marinič, Patrik Mekinda, Ažbe Kovač (vsi Triglav), Martin Marušić, Gašper Peklar, Filip Milošević (vsi Koper Grafist), Vuk Petrović, Jakob Pollak, Klemen Čerin, Marko Rašljić, Nemanja Djokić, Andrija Stevanović (vsi Ljubljana Slovan), Tim Kolednik, Stefan Gligorević, Maksim Kesić (vsi Branik Maribor), Bor Škrlj, Matej Krstevski (oba Calcit Water Polo), Lovro Scozzai, Leonard Ipavec (Gorica). Selektor: Nikola Hajdin, pomočnik selektorja: Milisav Janošević.
Reprezentanca U14 druga v Zagrebu
Slovenska reprezentanca do 14 let je bila ena od osmih udeleženk na prvem prvem memorialnem turnirju Duško Baždar, ki je potekal v Zagrebu. V skupinskem delu tekmovanja so izbranci Nikole Hajdina v svoji skupini osvojili drugo mesto. Premagali so Delfin 1 iz Moldavije s 15:14 (2:2, 5:3, 2:4, 6:5) in Osijek z 12:7 (2:1, 3:2, 4:2, 3:2) ter izgubili z Zagrebom s 15:16 (5:3, 3:5, 4:4, 4:5). V polfinalu so nato z 12:11 (3:4, 4:3, 4:2, 1:2) premagali zagrebško Mladost, v finalu pa je bil z 18:9 (4:4, 4:2, 4:1, 6:1) še enkrat boljši Zagreb. Na turnirju v Zagrebu je nastopilo osem ekip, v skupinskem delu tekmovanja pa so mladi slovenski vaterpolisti dobro opravili svojo nalogo. V Zagrebu so pod vodstvom selektorja Hajdina in njegovega pomočnika Milisava Janoševića nastopali: Bine Štromajer, Marko Marinič, Patrik Mekinda (vsi Triglav), Martin Marušić, Filip Milošević, Gašper Peklar (vsi Koper Grafist), Vuk Petrović, Jakob Pollak, Klemen Čerin, Marko Rašljić (vsi Ljubljana Slovan), Tim Kolednik, Stefan Gligorević, Maksim Kesić (vsi Branik Maribor), Bor Škrlj, (Calcit Water Polo), Lovro Scozzai (Gorica). Prvi dan turnirja, v petek, so slovenski vaterpolisti v izenačeni tekmi premagali ukrajinsko ekipo Delfin 1. Praktično vso tekmo so vodili slovenski vaterpolisti, vendar so jim bili Moldavci ves čas tesno za petami. V začetku tretje četrtine so z golom Mariniča prvič povedli s tremi goli prednosti, vendar so ob koncu tretje četrtine Moldavci izid izenačili (9:9). V zadnji četrtini je padlo največ golov, kar enajst, na srečo slovenske ekipe pa je ena žoga več končala v ukrajinski mreži. Ko je Petrović dosegel svoj četrti gol na tekmi za vodstvo s 15:12, do konca pa je bilo le še 91 sekund, je bila tekma odločena. Gole za slovensko reprezentanco so dosegli: Petrović 4, Štromajer 4, Marinič 2, Pollak 2, Kolednik 1, Scozzai 1 in Mekinda 1. Z zmago v drugi tekmi so si Hajdinovi izbranci že zagotovili uvrstitev v polfinale. Proti Osijeku so bolje igrali v obrambi, tudi v njej pa so vodili od začetka do konca. Po tri gole sta dosegla Petrović in Štromajer, po enega pa Marušić, Rašljić, Marinič, Mekinda, Škrlj in Kesić. V odločilni tekmi za prvo mesto v skupini je do odločitve prišlo dve sekundi pred koncem tekme, ko je za Zagrebčane v polno zadel Don Dojčinović, kar je bil že njegov osmi gol na tekmi. Sredi tretje četrtine so bili bližje zmagi slovenski vaterpolisti, ki so vodili že z 12:8, vendar so v zadnjih slabih treh minutah prejeli kar štiri gole. S tem njihove krize še ni bilo konec, kajti Zagrebčani so v zadnji četrtini povedli s 15:12, vendar je Slovenija z dvema goloma Štromajerja in enim Petrovića 76 sekund pred koncem tekme izid izenačila. Toda kot rečeno je bil nato Dojčinović tisti, ki je odločil zmagovalca. Za Slovenijo je Štromajer dosegel kar sedem golov, po tri sta prispevala Petrović in Pollak, dva pa Marinič. V soboto zvečer so mlade slovenske hobotnice v napeti tekmi premagale zagrebško Mladost. Začetek tekme je pripadel Hajdinovi četrti, ki je povedla s 3:0, toda že ob koncu četrtine so se jim Zagrebčani približali na gol zaostanka, v začetku druge pa so izid izenačili (4:4). Toda do vodstva Mladost ni prišla niti enkrat, kajti v drugi četrtini je Slovenija povedla z 9:7, vodila pa je tudi z 11:9. Tri minute pred koncem tekme so Zagrebčani še enkrat izenačili, toda Marušić je 47 sekund pred koncem tekme s svojim edinim golom na tekmi slovenski reprezentanci zagotovil nastop v finalu. Za Slovenijo je bil spet najboljši strelec Štromajer s petimi goli, po dva sta dosegla Kolednik in Marinič, po enega pa ob Marušiću še Pollak in Petrović. V nedeljskem finalnem obračunu so se še enkrat pomerili z Zagrebom in mu morali še enkrat priznati premoč. Tokrat so Zagrebčani do zmage prišli na bolj prepričljiv način. Na polovici tekme sta bili ekipi še izenačeni, po menjavi strani pa so vajeti igre v svoje roke vzeli zagrebški vaterpolisti, pri katerih je z osmimi goli spet izstopal Dojčinović, v slovenski reprezentanci pa sta bila po dvakrat uspešna Kolednik in Štromajer, po enkrat pa Marušić, Pollak, Marinič, Mekinda in Škrlj.
Reprezentanca U19 najboljša na Slovaškem
Slovenska mladinska reprezentanca do 19 let je na turnirju v slovaškem mestu Novaky v prvi sobotni tekmi turnirja z 11:10 (5:1, 1:2, 2:4, 3:3) premagala svoje slovaške vrstnike, v drugi pa je bila boljša domača članska ekipa s 15:7 (5:2, 4:0, 2:2, 4:3), ki pa je igrala izven konkurence. V nedeljo je bila nato s 15:9 (3:2, 5:4, 5:1, 2:2) boljša od Češke in osvojila prvo mesto na turnirju. Izbrance Tomislava Gradskega v Mariboru, od 15. do 18. marca, čakajo kvalifikacije za uvrstitev na evropsko prvenstvo, ki bo od 1. do 7. septembra v Burgasu v Bolgariji. Že od četrtka so imeli skupne treninge s slovaškimi vrstniki, s katerimi so igrali tudi prvo tekmo na turnirju. Po odličnem začetku in vodstvu s 5:1 v uvodni četrtini so slovenski vaterpolisti v nadaljevanju tekme nekoliko popustili, saj so v začetku zadnje četrtine Slovaki izid izenačili (8:8). Jurij Seljak in Miha Šantak, ki sta v začetku leta igrala tudi na članskem evropskem prvenstvu v Dubrovniku, sta v končnici tekme poskrbela, da so v slovenskem taboru nekoliko lažje zadihali. Slovaški vaterpolisti so slabi dve minuti pred koncem tekme sicer še enkrat prišli na gol zaostanka, toda slovenska obramba je bila dovolj čvrsta, da je ohranila minimalno prednost. S štirimi goli se je izkazal kapetan Nikola Rajlić, ki je prav tako igral na članskem EP. Dvakrat sta bila uspešna prej omenjena Šantak in Seljak, en gol pa so dodali Marcel Lipnik, Tim Kačič in Filip Cvijanović Tepina. V drugi tekmi so se slovenski mladinci pomerili z domačo člansko ekipo, ki je v tekmo vstopila brez podcenjevanja. Že po prvi četrtini je prišla do treh golov prednosti, tekma pa je bila odločena v drugi četrtini, v kateri je domača mreža ostala nedotaknjena, v slovenski mreži pa so končale štiri žoge. Tretja in četrta četrtina sta bili bolj izenačeni. Za slovensko reprezentanco so se med strelce vpisali: Tim Kačič in Branko Kirasič 2, Miha Šantak, Luka Minić in Filip Cvijanović Tepina 1. Ker so Novaky igrali izven konkurence, je o prvem mestu odločala tekma s Češko, ki je povedla z 1:0, toda po izenačenju Kirasiča je bila bolj ali manj ves čas v prednosti slovenska reprezentanca. Čehi so do zadnjega izenačenja prišli sredi druge četrtine, ko so izenačili na 5:5, s tremi zaporednimi goli pa je Slovenija prišla do lepe prednosti (8:5). Odločila je tretja četrtina, v kateri je slovenska izbrana vrsta prišla do šestih golov prednosti, že v začetku zadnje četrtine pa je Rajlić zadel za 14:7. Gole za slovensko reprezentanco so dosegli: Nikola Rajlić 6, Branko Kirasič 3, Nace Štromajer 2, Marcel Lipnik, Tim Kačič, Jan Herzog 1 in Luka Minić 1. Slovenija je na turnirju nastopala v postavi: Nejc Osel, Gal Karničar; Miha Šantak, Marcel Lipnik, Jurij Seljak, David Laketić, Tim Kačič, Nikola Rajlić, Branko Kirasič, Jan Herzog, Luka Minić, Filip Cvijanović Tepina, Nace Štromajer, Martin Petković in Florijan Poličnik.
Slovenska reprezentanca do 14 let ta konec tedna na turnirju v Zagrebu
Reprezentančne akcije so v letošnji sezoni začeli tudi slovenski vaterpolisti v najmlajših kategorijah. Svoj prvi nastop bo reprezentanca do 14 let, ki jo vodi Nikola Hajdin, imela že ta konec tedna, ko bo od petka do nedelje nastopila na prvem memorialnem turnirju Duško Baždar v Zagrebu. Na turnirju v Zagrebu bodo ob izbrancih Nikole Hajdina in njegovega pomočnika Milisava Janoševića igrali Zagreb, ZPK, Mladost, Osijek, Pula, Delfin 1 in Delfin 2. Ekipe bodo razdeljene v dve skupini, Slovenija bo igrala v skupini z Zagrebom, Osijekom in Delfinom 1. To pa ne bo edina akcija reprezentance do 14 let, saj jo 9. marca čaka predtekma v sklopu pofinala pokala Challenger v Kranju, od 1. do 7. aprila pa jo čaka še turnir v Dubrovniku, v spomin na Toma Udovičića, na njem pa bo nastopila tudi slovenska reprezentanca do 12 let, ki jo vodil Martin Puš. »Ideja je bila, da bi po vsakem turnirju U13 in U15 igralci ostali še dve uri, da bi lahko naredili selekcijo. Do zdaj smo imeli tri zbore, ob obeh turnirjih, ki sta zdaj pred nami, pa je želja, da bi pred začetkom regionalne lige, ki se bo začela v začetku maja, imeli še kakšnega. Nanj bi spet poklicali vseh 50 igralcev, kolikor jih je bilo na prvem zboru, da bi videli, če je kdo od njih napredoval,« je pred začetkom turnirja v Zagrebu dejal Hajdin. Seznam igralcev za turnir v Zagrebu: Bine Štromajer, Marko Marinič, Patrik Mekinda (vsi Triglav Kranj), Martin Marušič, Gašper Peklar (oba Grafist Koper), Vuk Petrović, Jakob Pollak, Klemen Čerin, Marko Rašljić (vsi Ljubljana Slovan), Tim Kolednik, Stefan Gligorević, Maksim Kesić (vsi Branik Maribor), Bor Škrlj, Matej Krstevski (oba Calcit Waterpolo), Lovro Scozzai (Gorica). Selektor: Nikola Hajdin, pomočnik selektorja: Milisav Janošević.
Slovenija na SP do 16 let na Malti v skupini F
Predlani je v Volosu potekalo prvo svetovno prvenstvo za vaterpoliste do 16 let. Na njem je nastopila tudi slovenska reprezentanca in osvojila 16. mesto. Slovenske hobotnice do 16 let bodo od 18. do 24. junija tudi med udeleženci SP na Malti. V skupini F bodo njihovi nasprotniki Črna gora, Južna Afrika in Egipt. Za naslov svetovnega prvaka se bo potegovalo 32 reprezentanc, ki bodo igrale v osmih skupinah. Prvi favorit skupine, v kateri bodo mladi slovenski vaterpolisti, bo zagotovo Črna gora, ki je v Volosu v tekmi za tretje mesto izgubila proti Srbiji, v finalu pa je Madžarska premagala Grčijo. Vsaj na papirju bo glavni konkurent slovenske reprezentance Egipt, ki jo je predlani premagal v tekmi za 15. mesto, večja neznanka pa bo Južna Afrika, ki v Grčiji ni igrala. V Volosu je Slovenija v skupinskem delu tekmovanja premagala Azerbajdžan in izgubila s Hrvaško, nato pa je v osmini finala morala priznati premoč še Španije, tako se je borila za uvrstitev od 9. do 16. mesta. Čeprav so prikazali nekaj dobrih iger, do konca prvenstva niso več prišli do zmage, toda iz te reprezentance je letos januarja na članskem EP zaigral Miha Šantak, na širšem seznamu selektorja Mirka Vičevića pa je bilo še nekaj igralcev. Žreb skupin za SP U16 na Malti Skupina A: Srbija, Kitajska, Peru, Kolumbija; skupina B: Španija, Bolgarija, Češka, Zimbabve; skupina C: Madžarska, Singapur, Nemčija, Poljska; skupina D: ZDA, Nova Zelandija, Izrael, Nizozemska; skupina E: Italija, Gruzija, Mehika, Francija; skupina F: Črna gora, Slovenija, Južna Afrika, Egipt; skupina H: Hrvaška, Kanada, Turčija, Avstralija; skupina H: Grčija, Malta, Kazahstan, Romunija.
Vičević članski selektor do OI 2028
Slovensko vaterpolsko reprezentanco bo do olimpijskih iger v Los Angelesu vodil Mirko Vičević, ki jo je prevzel decembra lani. Z njo je na januarskem evropskem prvenstvu v Dubrovniku osvojil 14. mesto. Že po koncu evropskega prvenstva, na katerem je Slovenija po 21 letih prišla do prve zmage, se je nakazovalo, da bo Mirko Vičević, nadaljeval svoje delo v slovenski reprezentanci. Včeraj je tudi dokončno prišlo do dogovora, pred leti eden najboljših vaterpolistov na svetu, ki je bil leta 2022 postal del Hiše slavnih vodnih športov, bo slovenske vaterpoliste vodil do olimpijskih iger 2028. To samo pomeni, da v vodstvo Zveze vaterpolskih društev Slovenije želi slovenski vaterpolo pripeljati na višjo raven. »Želja je bila obojestranska, zato je tudi hitro prišlo do dogovora. Namen je, da bi slovensko reprezentanco pripeljali spet na raven boljših reprezentanc v Evropi. Zanj je to velik izziv, za nas pa velika čast, da bo slovensko reprezentanco vodila oseba, ki je zelo spoštovana v vaterpolskem svetu, o čemer smo se lahko prepričali tudi v Dubrovniku,« je bil po podpisu pogodbe zadovoljen Matjaž Štandeker, predsednik Zveze vaterpolskih društev Slovenije. Vičević, 55-letni Hrvat, ki živi v Kotorju, je bil v svoji bogati karieri med drugim z reprezentanco nekdanje Jugoslavije olimpijski prvak (1988), dvakrat svetovni (1986, 1991) in enkrat evropski prvak (1991). »Na EP sem bil zadovoljen z vsemi stvarmi, kajti fantje so odlični. Gre za mlade fante, ki so neverjetno požrtvovalni, odgovorni, inteligentni … Prav tako sem bil zadovoljen s tem, kako nam je sledilo vodstvo ZVDS, vse je bilo, kot mora biti. Ampak pričakovanja za kaj več niso možna, če se ne bodo spremenile zadeve, o katerih sem govoril. Toda če bi se želeli približati srednjemu delu evropskega vaterpola, kjer so Romunija, Gruzija, Nemčija, Francija in Nizozemska, ki so veliko pred nami, bomo morali več trenirati tako v klubih kot v reprezentanci, igralci pa bi se morali dnevno veliko več ukvarjati z vaterpolom. To je edini recept,« pa je ob koncu EP v pogovoru za vaterpolo.info med drugim poudaril Vičević.
Člani na koncu 14. na EP
Slovenska vaterpolska reprezentanca je na evropskem prvenstvu v Dubrovniku v tekmi za 13. mesto izgubila proti Slovaški s 14:10 (3:2, 4:2, 3:4, 4:2). Z zmago proti Malti so slovenski vaterpolisti svoje peto evropsko prvenstvo končali na 14. mestu. Slovenija – Slovaška 10:14 (2:3, 2:4, 4:3, 2:4) Dubrovnik – Bazen Gruž, sodnika: Shildan (Izrael), Angileri (Malta) Slovenija: Beton (7 obramb), Popović 1, Kadivec 2, Čanč, Lah 3, Stefanović, Pušavec, Paunovič, Seljak 1, Šantak, Troppan 3, Cerar, Žurbi. Trener: Mirko Vičević. Slovaška: Hoferica (8 obramb), Kaid 1, Tisaj, Matejka, Bačo, Bielik 1, Maroš Tkač 1, Marek Tkač 2, Furman 1, Mihal 1, Čaraj 2, Balaž 5, Balogh. Selektor: Roman Polačik. Slovenske hobotnice so v četrtek po skoraj 21 letih spet prišle do zmage na evropskih prvenstvih, ko so v razigravanju od 13. do 16. mesta z 10:8 premagale Malto. Njihov nasprotnik v tekmi za končno 13. mesto je bila spet Slovaška, ki je bila boljša od Izraela s 15:9, v prvem krogu skupine D pa so slovaški vaterpolisti z 11:7 premagali tudi slovenske. To je bila njihova že četrta zmaga proti Sloveniji na evropskih prvenstvih, prišli pa so tudi do pete. Očitno so še vedno nerešljiva uganka za slovenske vaterpoliste, ki so spet naredili preveč lastnih napak. V prvi tekmi so si Slovaki že v uvodni četrtini priigrali prednost treh golov, in čeprav je sredi tretje četrtine z golom Jaše Kadivca Slovenija izenačila na 5:5, to ni ogrozilo slovaške zmage. Tokrat so izbranci Mirka Vičevića tekmo bolje začeli, spet se je v ekipo vrnil Andraž Pušavec, v primerjavi s prvo medsebojno tekmo pa je namesto Jana Justina igral mladi Miha Šantak. Spet so sicer prvi v polno zadeli slovaški vaterpolisti, ko je bil s petih metrov uspešen Samuel Balaž, vendar je sredi četrtine Jaša Lah izid izenačil. Tako kot tudi minuto pozneje, ko je zadel za 2:2. Vseeno so šli na prvi odmor z minimalno prednostjo Slovaki. Jureta Betona je premagal Maroš Tkač. Druga četrtina se je začela po slovenskih željah, saj je po treh minutah igre Lah dosegel še njegov tretji goli za še tretje izenačenje na tekmi. Do četrtega, in kot se je izkazalo pozneje tudi zadnjega izenačenja na tekmi, je prišlo po golu Aljaža Troppana ob igri z igralcem več, ko je zadel za 4:4. Do odločitve je prišlo v zadnjih dveh minutah druge četrtine, saj so Slovaki dosegli kar tri gole, svojo mrežo pa so ohranili nedotaknjeno. Še bližje končnemu trinajstemu mestu so bili slovaški vaterpolisti po tretjem golu Balaža, spet iz petih metrov, po 35 sekundah igre v tretji četrtini. Kadivec in Troppan sta sredi četrtine slovenski zaostanek prepolovila (6:8), z zaostankom dveh golov pa sta ekipi odšli tudi na zadnji odmor. V zadnji četrtini so slovenski vaterpolisti v napadu naredili nekaj nepotrebnih napak, še zlasti potem, ko je Jurij Seljak dosegel gol za 9:11 in ko je še bilo nekaj upanja za preobrat. Toda po golu Mateja Čaraja za 13:9, do konca tekme pa je bilo nekaj manj kot štiri minute, je bilo jasno, da bodo slovaški vaterpolisti še drugič na tem prvenstvu premočni za slovensko izbrano vrsto.
Malta je padla, v soboto vrniti Slovakom
Slovenska vaterpolska reprezentanca je na evropskem prvenstvu v Dubrovniku v razigravanju od 13. do 16. mesta premagala Malto z 10:8 (2:2, 4:3, 2:1, 2:2). V soboto, ob 13.30, bo Slovenija v tekmi za končno 13. mesto še enkrat igrala s Slovaško, ki je s 15:9 (4:2, 1:3, 4:0, 6:4) premagala Izrael. Slovenija – Malta 10:8 (2:2, 4:3, 2:1, 2:2) Dubrovnik – Bazen Gruž, sodnika: Schopp (Nemčija), Matijašević (Črna gora). Slovenija: Beton (16 obramb), Popović, Kadivec 2, Čanč, Lah, Stefanović 2, Šantak 1, Paunovič, Seljak, Justin, Troppan 4, Cerar 1, Žurbi. Selektor: Mirko Vičević. Malta: Tanti (6 obramb), Bugelli, Galea 1, Farrugia, Cachia 2, Bonavia, Muscat 1, Cutajar 4, Abela, N. Zammit, D. Zammit, Azzopardi, Busuttil. Selektor: Milan Čirović. Slovenija je predlani v Splitu v razigravanju od 13. do 16. mesta izgubila z Malto s 13:9, nato pa je v tekmi za 15. mesto izgubila še s Slovaško. Prvi del načrta, premagati Malto, so slovenske hobotnice z odlično igro v obrambi in odličnim Juretom Betonom v vratih, opravile z odliko, drugi, premagati še Slovaško in ji vrniti za vse dozdajšnje štiri poraze na evropskih prvenstvih, tudi tistega v prvem krogu skupine D, pa bodo skušali uresničiti v soboto. Slovenski selektor Mirko Vičević na tekmi proti Malti ni mogel računati na poškodovanega Andraža Pušavca, zato pa se je v ekipo vrnil kapetan Jaša Kadivec, ki proti Nizozemski, zaradi rdečega kartona proti Romuniji, ni igral. Za slovenske vaterpoliste se je tekma proti Maltežanom začela na najboljši možni način, saj so že v prvem napadu preko Aleksandra Cerarja povedli, vendar so malteški vaterpolisti že v naslednjem napadu izkoristili prednost igralca več in izenačili. Sredi uvodne četrtine je Aljaž Troppan slovensko reprezentanco še enkrat popeljal do vodstva, žal pa je 40 sekund pred prvim odmorom Liam Galea izid še enkrat izenačil. Nekaj kriznih trenutkov za slovensko izbrano vrsto se je nadaljevalo tudi v začetku druge četrtine, saj so Maltežani hitro dosegli dva zaporedna gola, prvega od daleč, ko je bil uspešen Jayden Cutujar, drugega ob igralcu več Jake Muscat. Vendar so se slovenski vaterpolisti hitro vrnili v igro, najprej je malteškega vratarja Jake Tantija premagal Kadivec, nato še Troppan. S še enim golom od daleč, tokrat Jakea Cachie, je Malta še enkrat povedla (5:4), vseeno pa so na menjavo strani z minimalno prednostjo odšle slovenske hobotnice. Dvakrat je Tantija premagal razpoloženi Troppan, obakrat pa je slovenska reprezentanca imela igralca več v bazenu. Tudi začetek tretje četrtine se je začel po slovenskih notah, saj je že v prvem napadu ob igralcu več svoj prvi gol na tekmi dosegel še levoroki Vukašin Stefanović. V še večjih težavah so bili Maltežani po golu drugega najmlajšega igralca na evropskem prvenstvu, Mihe Šantaka, odlični Jure Beton pa je sredi četrtine ubranil protinapad malteške reprezentance, ko je bil popolnoma sam pred njim Cachia. To je bila že njegova enajsta obramba na tekmi, do konca četrtine je zbral še tri, žal pa je v zadnjih sekundah njegovim soigralcem popustila zbranost, tako da ga je Cutajar tik pred zadnjim odmorom s petih metrov le premagal. Sredi zadnje četrtine je s svojo močno levico Stefanović po osmih minutah slovenske strelske »suše« od daleč premagal Tantija in Sloveniji priigral spet tri gole prednosti (9:6). Še bližje zmagi pa so bili slovenski vaterpolisti tri minute pred koncem tekme, ko je malteška vrata drugič na tekmi zadel Kadivec. Čeprav so Maltežani do konca tekme dosegli še dva gola, zadnjega dobesedno v zadnji sekundi, zmaga slovenskih vaterpolistov ni bila več vprašljiva. Pohvale si zaslužijo vsi slovenski vaterpolisti, s štirimi goli se je najbolj izkazal Troppan, junak tekme pa je bil vendarle Beton, ki je zbral kar 16 obramb. Velja še omeniti, da so slovenski vaterpolisti na svojo tretjo zmago na evropskih prvenstvih čakali dolgih 21 let. Takrat so v Kranju premagali Nemčijo. Izjave po tekmi Mirko Vičević, selektor slovenske reprezentance: »Po porazu z Nizozemsko sem dejal, da so zdaj pred nami tekme za kolajno, to pa zato, ker so te tekme za nas zelo pomembne, kajti to so nasprotniki, ki so na naši ravni. Fantje so si od prve minute naprej želeli zmagati, zanjo so naredili vse in dejansko si zaslužijo vse čestitke. Ko dajo vse od sebe, se lahko nadejamo zmag in verjamem, da bo tako tudi v soboto.« Jaša Kadivec, kapetan slovenske reprezentance: »Ta zmaga je prišla ob pravem trenutku, da dvignemo glave in da gremo zdaj lahko optimistično v boj za 13. mesto. Seveda se vidi, da je razlika v kakovosti med ekipami, ki so med prvih dvanajst in nami od 13. do 16. mesta, ampak proti tem ekipam smo enakovredni in na vsaki tekmi se lahko nadejamo zmage. Mislim, da je bila obramba danes ključ do zmage, tu bi pohvali vratarja Betona in vse soigralce.« Jure Beton, vratar slovenske reprezentance: »Najprej bi čestital nasprotnikom in seveda svoji ekipi za dobro predstavo. Mi smo si zelo želeli te zmage, igrali smo eden za drugega in veseli smo, da smo po dolgem času spet prišli do zmage na evropskih prvenstvih. Dokazali smo, da lahko začnemo novo poglavje v slovenskem vaterpolu. Če bomo tudi tekmo s Slovaško igrali s tako odločnostjo in pripravljenostjo, in če popravimo še tistih nekaj napak, se lahko nadejamo še ene zmage.« Jaša Lah, igralec slovenske reprezentance: »Tekmo smo začeli dobro, že v prvem napadu smo dosegli gol, potem bili nekaj časa izenačeni, ko pa smo pobegnili za tri, štiri gole, je bila tekma odločena. Vedeli smo, da je to tekma, ki jo lahko dobimo in čeprav to ni bila naša najboljša predstava, saj bi lahko izkoristili še kakšno priložnost več, smo vseeno prišli do zmage. Mislim, da smo imeli tekmo ves čas pod nadzorom in jo v miru pripeljali do konca.« V razigravanju za uvrstitev v četrtfinale je bila v sredo v Zagrebu Srbija s 14:10 (2:3, 4:3, 1:3, 3:5) boljša od Francije, Črna gora pa z 10:5 (3:1, 3:2, 4:1, 0:1) od Nemčije, danes pa je Grčija s 15:10 (5:3, 4:2, 3:3, 3:2) premagala Nizozemsko, medtem ko je Romunija Gruzijo premagala z 18:11 (1:5, 3:5, 2:3, 5:5). Spored naslednjih tekem
Za konec skupinskega dela boljši še Nizozemci
Slovenska vaterpolska reprezentanca je v Dubrovniku tretjem krogu skupine D evropskega prvenstva izgubila z Nizozemsko s 7:23 (2:7, 1:4, 3:8, 1:4). Tudi v nadaljevanju EP bodo slovenski vaterpolisti ostali v Dubrovniku, kjer bodo igrali od 13. do 16. mesta. V četrtek, ob 20.15 bodo igrali z Malto. Slovenija – Nizozemska 7:23 (2:7, 1:4, 3:8, 1:4) Dubrovnik – Bazen Gruž, sodnika: Angileri (Malta), Silva (Portugalska). Slovenija: Beton (4 obrambe), Šantak, Rajlić, Čanč 1, Lah 1, Stefanović 3, Pušavec, Paunovič, Seljak, Justin, Troppan 2, Cerar, Žurbi (4 obrambe). Trener: Mirko Vičević. Nizozemska: Huijsmans (5 obramb), Van den Burg 1, Rouwnhorst, Kastrop, Van Ijperen 3, De Mey 3, Te Riele 2, Nispeling 3, Muller 1, De Weerd, Van der Veijden 5, Ten Broek 5, Westerveld (5 obramb). Selektor: Hernicus Van der Meer. Slovenski vaterpolisti so bili po dveh porazih brez možnosti, da bi v svoji skupini osvojili eno od prvih dveh mest in se v razigravanju borili za uvrstitev v četrtfinale. Na drugi strani so si Nizozemci, ki so EP začeli z nekoliko nepričakovanim porazom proti Romuniji, že zagotovili drugo mesto, saj so v prvi tekmi zadnjega kroga prav Romuni z 8:7 (1:1, 3:3, 3:2, 0:2) premagali Slovaško. Do svoje prve, od do zdaj dveh zmag na EP, je slovenska reprezentanca prišla prav proti Nizozemcem leta 1999 v Firencah, ko so jih premagali v tekmi za enajsto mesto. Ta je nato sedem let pozneje v Beogradu slavila z 11:7. Do sredine prve četrtine so izbranci Mirka Vičevića, ki so tokrat igrali brez kapetana Jaše Kadivca, ki je proti Romuniji dobil rdeči karton in Benjamina Popovića, na klopi pa je celo tekmo presedel tudi Andraž Pušavec, še držali korak z nizozemskimi vaterpolisti, ki so hitro povedli z 2:0. Vukašin Stefanović je po dobrih dveh minutah igre zadel za 1:2, sredi četrtine pa Aljaž Troppan za 2:4. Toda v zadnjih dveh minutah in pol so Nizozemci pobegnili že za pet golov, kar štirikrat pa je Jureta Betona premagal Mart van der Weijden. Tekma je bila dokončno odločena v zadnjih štirih minutah druge četrtine, ko so Nizozemci dosegli štiri zaporedne gole. Trinajst sekund pred menjavo strani je edini gol za Slovenijo v drugi četrtini dosegel Stefanović. Tudi v nadaljevanju tekme so bili slovenski vaterpolisti, ki so se sprijaznili z visokim porazom, v podrejenem položaju. Veliko težav so imeli z organizacijo v napadu, prav tako so popustili v obrambi, kar so nizozemski vaterpolisti izkoristili in neusmiljeno polnili slovensko mrežo. Še tiste redke streli proti nizozemskim vratom sta ubranila Joran Westerveld in Ted Huijsmans, ki sta zbrala vsak po pet obramb. V prvi tekmi skupine C je Nemčija v Zagrebu premagala Izrael s 14:8 (6:3, 3:2, 3:1, 2:2), v drugi pa Srbija z 21:4 (5:0, 6:1, 5:1, 5:2). Prvo mesto v tej skupini je osvojila Srbija, druga je bila Nemčija, obe reprezentanci sta se uvrstili v razigravanje, tretja je bila Malta in četrti Izrael. Slovenske hobotnice bodo tako v razvrstitvi od 13. do 16. mesta v četrtek igrale z Malto, s katero so se pomerili tudi predlani v Splitu. S 13:9 so zmagali Maltežani, ki so nato v tekmi za 13. mesto izgubili z Nemčijo, Slovenijo pa je v tekmi za 15. mesto z 11:5 premagala Slovaška, ki bo v četrtek igrala z Izraelom. Izjavi po tekmi Mirko Vičević, selektor slovenske reprezentance: »Za nami je prvi del tekmovanja, v katerem smo igrali tri različne tekme. Prva s Slovaško je še bila enakovredna, Romunija in Nizozemska pa sta veliko bolj kakovostni od nas. Borbenosti igralcem ne morem očitati, danes smo igrali še brez treh najstarejših igralcev, vendar upam, da bomo do četrtka v polni postavi, kajti zdaj so pred nami tekme, v katerih se lahko nadejamo ugodnejšega izida.« Aljaž Troppan, igralec slovenske reprezentance: »Vedeli smo, da nas čaka težak tekma, kajti Nizozemska je telesno ena najbolje pripravljenih reprezentanc na tem prvenstvu, za nameček smo bili še v okrnjeni zasedbi. Spet smo slabše začeli tekmo, kar se nam je zgodilo na vseh treh tekmah. V nadaljevanju smo sicer prikazali boljšo igro, vendar nismo mogli ogroziti nizozemske reprezentance. Je pa bila to priprava za četrtkovo tekmo z Malto, ki bo za nas najbolj pomembna tekma na prvenstvu. V njej si ne smemo privoščiti še enega slabega začetka, in če bomo v tem uspešni, verjamem, da lahko dobimo to tekmo.« Izidi tretjega kroga divizije 2 Skupina C: Nemčija – Izrael 14:8 (6:3, 3:2, 3:1, 2:2), Srbija – Malta 21:4 (5:0, 6:1, 5:1, 5:2); vrstni red: 1. Srbija 9, 2. Nemčija 6, Malta 3, Izrael 0. Skupina D: Romunija – Slovaška 8:7 (1:1, 3:3, 3:2, 0:2), Slovenija – Nizozemska 7:23 (2:7, 1:4, 3:8, 1:4); vrstni red: 1. Romunija 9, 2. Nizozemska 6, 3. Slovaška 3, Slovenija 0. Spored tekem v razigravanju za četrtfinale Sreda, 10. januar, Zagreb: Francija – Srbija (18.30), Črna gora – Nemčija (20.15); četrtek, 11. januar, Gruzija – Romunija (17.00), Grčija – Nizozemska (19.00). Spored tekem od 13. do 16. mesta Četrtek, 11. januar, Dubrovnik: Slovaška – Izrael (17.45), Slovenija – Malta (20.15).
Tudi Romuni boljši, v torek še z Nizozemci
Slovenska vaterpolska reprezentanca je tudi v svoji drugi tekmi evropskega prvenstva v Dubrovniku v skupini D ostala praznih rok. S 13:5 (6:1, 2:2, 2:1, 3:1) jo je premagala Romunija, po dnevu odmora pa jo v torek, ob 20.15 čaka še tekma z Nizozemsko. Slovenija – Romunija 5:13 (1:6, 2:2, 1:2, 1:3) Dubrovnik – Bazen Gruž, sodnika: Berishvili (Gruzija), Shildan (Izrael). Slovenija: Beton, Popović 1, Kadivec 1, Čanč, Lah, Stefanović 1, Pušavec 1, Šantak, Seljak 1, Justin, Troppan, Cerar, Žurbi. Trener: Mirko Vičević. Romunija: Tic, Belenyesi 1, Lutescu 2, Antipa 1, Vranceanu, Prioteasa 2, Tepelus 1, Neamtu, Colodrovschi 2, Georgescu 3, Iudean, Bota 1, Dragusin. Selektor: Bogdan Rath. Pred šestimi meseci so se slovenski in romunski vaterpolisti v Kranju v kvalifikacijah za letošnje evropsko prvenstvo razšli z neodločenim izidom, 10:10. Zaradi boljše gol razlike so prvo mesto osvojili Romuni, ki ima z igranjem na evropskih prvenstvih veliko več izkušenj od Hobotnic, kot se od sobote naprej po zaslugi fizioterapevta Nebojše Praljaka imenujejo slovenski vaterpolisti. Zanje je to že šestindvajseto evropsko prvenstvo, najvišje so bili leta 1993 in 2006, ko so bili četrti, predlani v Splitu so bili deseti, na drugi strani je to za slovensko reprezentanco peti nastop med najboljšimi evropskimi reprezentancami. Vse to je govorilo v prid Romunov, ki so tudi bolje začeli turnir v Dubrovniku, saj so v prvem krogu za nekatere nekoliko nepričakovano z 12:8 premagali Nizozemce, medtem ko je Slovenija s 7:11 izgubila s Slovaško. Za Hobotnice je namesto Aleksandra Paunoviča priložnost dobil drugi najmlajši igralec EP, Miha Šantak, ki bo 17. aprila star šele 18 let, še mlajši od njega pa je Maltežan, ki bo avgusta dopolnil 17 let. Kot zanimivost morda lahko omenimo še, da je na EP 25 igralcev starih dvajset ali manj let, kar sedem jih je iz slovenske reprezentance. In ko smo že pri starosti, z 42 leti je najstarejši igralec prvenstva Marko Jelača, ki igra za Gruzijo. Če je bil za slovenske vaterpoliste proti Slovaški usodna prva četrtina, je to še toliko bolj veljalo za tekmo proti Romuniji, ki je po treh minutah igre vodila že s 4:0. Selektor Mirko Vičević je vzel minuto odmora, vendar so njegovi izbranci svoj prvi gol dosegli šele pri zaostanku petih golov. Med strelce se je vpisal Andraž Pušavec. Podobno kot proti Slovakom so imeli slovenski vaterpolisti veliko težav, ko so imeli igralca manj v vodi, prav tako so bili neučinkoviti ob igri z igralcem več. Naredili so številne napake, ki so jih nasprotniki hitro kaznovali, za nameček so proti romunskim vratom streljali le dvakrat. Bolj spodbuden je bil začetek druge četrtine, saj je Benjamin Popović že ob prvem slovenskem napadu znižal njen zaostanek. Po novih dveh golih Romunov so slovenski vaterpolisti zaostajali že za šest golov, tik pred menjavo strani pa je bil s petih metrov uspešen kapetan Jaša Kadivec. V tretji četrtini je Jureta Betona, ki je zbral sedem obramb, v vratih zamenjal Gašper Žurbi, ki se je tudi izkazal z nekaj odličnimi obrambami. V tretji četrtini je prejel le dva gola, zato pa so njegovi soigralci bili še naprej neučinkoviti v napadu, saj je edini Tica, s svojim prvim golom na EP, premagal mladi Jurij Seljak. Zaostanek šestih golov pred začetkom zadnje četrtine je bil seveda previsok, da bi slovenski vaterpolisti lahko pripravili preobrat. Odličnega Tica je v vratih zamenjal Eduar-Mihai Dragusin, vendar to ni spremenilo razmerja moči v vodi. Za nameček je šest minut pred koncem tekme rdeči karton prejel Kadivec, slovenska reprezentanca pa je takrat zaostajala že za sedem golov (4:11). Da Hobotnice niso ostale brez doseženega gola v zadnji četrtini, je poskrbel Vukašin Stefanović, a kaj, ko je zadel le za 5:12. Končni izid je postavil David-Joan Bota.