Slovenska vaterpolska reprezentanca je na evropskem prvenstvu v Dubrovniku v tekmi za 13. mesto izgubila proti Slovaški s 14:10 (3:2, 4:2, 3:4, 4:2). Z zmago proti Malti so slovenski vaterpolisti svoje peto evropsko prvenstvo končali na 14. mestu. Slovenija – Slovaška  10:14 (2:3, 2:4, 4:3, 2:4) Dubrovnik – Bazen Gruž, sodnika: Shildan (Izrael), Angileri (Malta) Slovenija: Beton (7 obramb), Popović 1, Kadivec 2, Čanč, Lah 3, Stefanović, Pušavec, Paunovič, Seljak 1, Šantak, Troppan 3, Cerar, Žurbi. Trener: Mirko Vičević. Slovaška: Hoferica (8 obramb), Kaid 1, Tisaj, Matejka, Bačo, Bielik 1, Maroš Tkač 1, Marek Tkač 2, Furman 1, Mihal 1, Čaraj 2, Balaž 5, Balogh. Selektor: Roman Polačik. Slovenske hobotnice so v četrtek po skoraj 21 letih spet prišle do zmage na evropskih prvenstvih, ko so v razigravanju od 13. do 16. mesta z 10:8 premagale Malto. Njihov nasprotnik v tekmi za končno 13. mesto je bila spet Slovaška, ki je bila boljša od Izraela s 15:9, v prvem krogu skupine D pa so slovaški vaterpolisti z 11:7 premagali tudi slovenske. To je bila njihova že četrta zmaga proti Sloveniji na evropskih prvenstvih, prišli pa so tudi do pete. Očitno so še vedno nerešljiva uganka za slovenske vaterpoliste, ki so spet naredili preveč lastnih napak. V prvi tekmi so si Slovaki že v uvodni četrtini priigrali prednost treh golov, in čeprav je sredi tretje četrtine z golom Jaše Kadivca Slovenija izenačila na 5:5, to ni ogrozilo slovaške zmage. Tokrat so izbranci Mirka Vičevića tekmo bolje začeli, spet se je v ekipo vrnil Andraž Pušavec, v primerjavi s prvo medsebojno tekmo pa je namesto Jana Justina igral mladi Miha Šantak. Spet so sicer prvi v polno zadeli slovaški vaterpolisti, ko je bil s petih metrov uspešen Samuel Balaž, vendar je sredi četrtine Jaša Lah izid izenačil. Tako kot tudi minuto pozneje, ko je zadel za 2:2. Vseeno so šli na prvi odmor z minimalno prednostjo Slovaki. Jureta Betona je premagal Maroš Tkač. Druga četrtina se je začela po slovenskih željah, saj je po treh minutah igre Lah dosegel še njegov tretji goli za še tretje izenačenje na tekmi. Do četrtega, in kot se je izkazalo pozneje tudi zadnjega izenačenja na tekmi, je prišlo po golu Aljaža Troppana ob igri z igralcem več, ko je zadel za 4:4. Do odločitve je prišlo v zadnjih dveh minutah druge četrtine, saj so Slovaki dosegli kar tri gole, svojo mrežo pa so ohranili nedotaknjeno. Še bližje končnemu trinajstemu mestu so bili slovaški vaterpolisti po tretjem golu Balaža, spet iz petih metrov, po 35 sekundah igre v tretji četrtini. Kadivec in Troppan sta sredi četrtine slovenski zaostanek prepolovila (6:8), z zaostankom dveh golov pa sta ekipi odšli tudi na zadnji odmor. V zadnji četrtini so slovenski vaterpolisti v napadu naredili nekaj nepotrebnih napak, še zlasti potem, ko je Jurij Seljak dosegel gol za 9:11 in ko je še bilo nekaj upanja za preobrat. Toda po golu Mateja Čaraja za 13:9, do konca tekme pa je bilo nekaj manj kot štiri minute, je bilo jasno, da bodo slovaški vaterpolisti še drugič na tem prvenstvu premočni za slovensko izbrano vrsto.

Slovenska vaterpolska reprezentanca je na evropskem prvenstvu v Dubrovniku v razigravanju od 13. do 16. mesta premagala Malto z 10:8 (2:2, 4:3, 2:1, 2:2). V soboto, ob 13.30, bo Slovenija v tekmi za končno 13. mesto še enkrat igrala s Slovaško, ki je s 15:9 (4:2, 1:3, 4:0, 6:4) premagala Izrael. Slovenija – Malta  10:8 (2:2, 4:3, 2:1, 2:2) Dubrovnik – Bazen Gruž, sodnika: Schopp (Nemčija), Matijašević (Črna gora). Slovenija: Beton (16 obramb), Popović, Kadivec 2, Čanč, Lah, Stefanović 2, Šantak 1, Paunovič, Seljak, Justin, Troppan 4, Cerar 1, Žurbi. Selektor: Mirko Vičević. Malta: Tanti (6 obramb), Bugelli, Galea 1, Farrugia, Cachia 2, Bonavia, Muscat 1, Cutajar 4, Abela, N. Zammit, D. Zammit, Azzopardi, Busuttil. Selektor: Milan Čirović. Slovenija je predlani v Splitu v razigravanju od 13. do 16. mesta izgubila z Malto s 13:9, nato pa je v tekmi za 15. mesto izgubila še s Slovaško. Prvi del načrta, premagati Malto, so slovenske hobotnice z odlično igro v obrambi in odličnim Juretom Betonom v vratih, opravile z odliko, drugi, premagati še Slovaško in ji vrniti za vse dozdajšnje štiri poraze na evropskih prvenstvih, tudi tistega v prvem krogu skupine D, pa bodo skušali uresničiti v soboto. Slovenski selektor Mirko Vičević na tekmi proti Malti ni mogel računati na poškodovanega Andraža Pušavca, zato pa se je v ekipo vrnil kapetan Jaša Kadivec, ki proti Nizozemski, zaradi rdečega kartona proti Romuniji, ni igral. Za slovenske vaterpoliste se je tekma proti Maltežanom začela na najboljši možni način, saj so že v prvem napadu preko Aleksandra Cerarja povedli, vendar so malteški vaterpolisti že v naslednjem napadu izkoristili prednost igralca več in izenačili. Sredi uvodne četrtine je Aljaž Troppan slovensko reprezentanco še enkrat popeljal do vodstva, žal pa je 40 sekund pred prvim odmorom Liam Galea izid še enkrat izenačil. Nekaj kriznih trenutkov za slovensko izbrano vrsto se je nadaljevalo tudi v začetku druge četrtine, saj so Maltežani hitro dosegli dva zaporedna gola, prvega od daleč, ko je bil uspešen Jayden Cutujar, drugega ob igralcu več Jake Muscat. Vendar so se slovenski vaterpolisti hitro vrnili v igro, najprej je malteškega vratarja Jake Tantija premagal Kadivec, nato še Troppan. S še enim golom od daleč, tokrat Jakea Cachie, je Malta še enkrat povedla (5:4), vseeno pa so na menjavo strani z minimalno prednostjo odšle slovenske hobotnice. Dvakrat je Tantija premagal razpoloženi Troppan, obakrat pa je slovenska reprezentanca imela igralca več v bazenu. Tudi začetek tretje četrtine se je začel po slovenskih notah, saj je že v prvem napadu ob igralcu več svoj prvi gol na tekmi dosegel še levoroki Vukašin Stefanović. V še večjih težavah so bili Maltežani po golu drugega najmlajšega igralca na evropskem prvenstvu, Mihe Šantaka, odlični Jure Beton pa je sredi četrtine ubranil protinapad malteške reprezentance, ko je bil popolnoma sam pred njim Cachia. To je bila že njegova enajsta obramba na tekmi, do konca četrtine je zbral še tri, žal pa je v zadnjih sekundah njegovim soigralcem popustila zbranost, tako da ga je Cutajar tik pred zadnjim odmorom s petih metrov le premagal. Sredi zadnje četrtine je s svojo močno levico Stefanović po osmih minutah slovenske strelske »suše« od daleč premagal Tantija in Sloveniji priigral spet tri gole prednosti (9:6). Še bližje zmagi pa so bili slovenski vaterpolisti tri minute pred koncem tekme, ko je malteška vrata drugič na tekmi zadel Kadivec. Čeprav so Maltežani do konca tekme dosegli še dva gola, zadnjega dobesedno v zadnji sekundi, zmaga slovenskih vaterpolistov ni bila več vprašljiva. Pohvale si zaslužijo vsi slovenski vaterpolisti, s štirimi goli se je najbolj izkazal Troppan, junak tekme pa je bil vendarle Beton, ki je zbral kar 16 obramb. Velja še omeniti, da so slovenski vaterpolisti na svojo tretjo zmago na evropskih prvenstvih čakali dolgih 21 let. Takrat so v Kranju premagali Nemčijo. Izjave po tekmi Mirko Vičević, selektor slovenske reprezentance: »Po porazu z Nizozemsko sem dejal, da so zdaj pred nami tekme za kolajno, to pa zato, ker so te tekme za nas zelo pomembne, kajti to so nasprotniki, ki so na naši ravni. Fantje so si od prve minute naprej želeli zmagati, zanjo so naredili vse in dejansko si zaslužijo vse čestitke. Ko dajo vse od sebe, se lahko nadejamo zmag in verjamem, da bo tako tudi v soboto.« Jaša Kadivec, kapetan slovenske reprezentance: »Ta zmaga je prišla ob pravem trenutku, da dvignemo glave in da gremo zdaj lahko optimistično v boj za 13. mesto. Seveda se vidi, da je razlika v kakovosti med ekipami, ki so med prvih dvanajst in nami od 13. do 16. mesta, ampak proti tem ekipam smo enakovredni in na vsaki tekmi se lahko nadejamo zmage. Mislim, da je bila obramba danes ključ do zmage, tu bi pohvali vratarja Betona in vse soigralce.« Jure Beton, vratar slovenske reprezentance: »Najprej bi čestital nasprotnikom in seveda svoji ekipi za dobro predstavo. Mi smo si zelo želeli te zmage, igrali smo eden za drugega in veseli smo, da smo po dolgem času spet prišli do zmage na evropskih prvenstvih. Dokazali smo, da lahko začnemo novo poglavje v slovenskem vaterpolu. Če bomo tudi tekmo s Slovaško igrali s tako odločnostjo in pripravljenostjo, in če popravimo še tistih nekaj napak, se lahko nadejamo še ene zmage.« Jaša Lah, igralec slovenske reprezentance: »Tekmo smo začeli dobro, že v prvem napadu smo dosegli gol, potem bili nekaj časa izenačeni, ko pa smo pobegnili za tri, štiri gole, je bila tekma odločena. Vedeli smo, da je to tekma, ki jo lahko dobimo in čeprav to ni bila naša najboljša predstava, saj bi lahko izkoristili še kakšno priložnost več, smo vseeno prišli do zmage. Mislim, da smo imeli tekmo ves čas pod nadzorom in jo v miru pripeljali do konca.« V razigravanju za uvrstitev v četrtfinale je bila v sredo v Zagrebu Srbija s 14:10 (2:3, 4:3, 1:3, 3:5) boljša od Francije, Črna gora pa z 10:5 (3:1, 3:2, 4:1, 0:1) od Nemčije, danes pa je Grčija s 15:10 (5:3, 4:2, 3:3, 3:2) premagala Nizozemsko, medtem ko je Romunija Gruzijo premagala z 18:11 (1:5, 3:5, 2:3, 5:5). Spored naslednjih tekem

Slovenska vaterpolska reprezentanca je v Dubrovniku tretjem krogu skupine D evropskega prvenstva izgubila z Nizozemsko s 7:23 (2:7, 1:4, 3:8, 1:4). Tudi v nadaljevanju EP bodo slovenski vaterpolisti ostali v Dubrovniku, kjer bodo igrali od 13. do 16. mesta. V četrtek, ob 20.15 bodo igrali z Malto. Slovenija – Nizozemska  7:23 (2:7, 1:4, 3:8, 1:4) Dubrovnik – Bazen Gruž, sodnika: Angileri (Malta), Silva (Portugalska). Slovenija: Beton (4 obrambe), Šantak, Rajlić, Čanč 1, Lah 1, Stefanović 3, Pušavec, Paunovič, Seljak, Justin, Troppan 2, Cerar, Žurbi (4 obrambe). Trener: Mirko Vičević. Nizozemska: Huijsmans (5 obramb), Van den Burg 1, Rouwnhorst, Kastrop, Van Ijperen 3, De Mey 3, Te Riele 2, Nispeling 3, Muller 1, De Weerd, Van der Veijden 5, Ten Broek 5, Westerveld (5 obramb). Selektor: Hernicus Van der Meer. Slovenski vaterpolisti so bili po dveh porazih brez možnosti, da bi v svoji skupini osvojili eno od prvih dveh mest in se v razigravanju borili za uvrstitev v četrtfinale. Na drugi strani so si Nizozemci, ki so EP začeli z nekoliko nepričakovanim porazom proti Romuniji, že zagotovili drugo mesto, saj so v prvi tekmi zadnjega kroga prav Romuni z 8:7 (1:1, 3:3, 3:2, 0:2) premagali Slovaško. Do svoje prve, od do zdaj dveh zmag na EP, je slovenska reprezentanca prišla prav proti Nizozemcem leta 1999 v Firencah, ko so jih premagali v tekmi za enajsto mesto. Ta je nato sedem let pozneje v Beogradu slavila z 11:7. Do sredine prve četrtine so izbranci Mirka Vičevića, ki so tokrat igrali brez kapetana Jaše Kadivca, ki je proti Romuniji dobil rdeči karton in Benjamina Popovića, na klopi pa je celo tekmo presedel tudi Andraž Pušavec, še držali korak z nizozemskimi vaterpolisti, ki so hitro povedli z 2:0. Vukašin Stefanović je po dobrih dveh minutah igre zadel za 1:2, sredi četrtine pa Aljaž Troppan za 2:4. Toda v zadnjih dveh minutah in pol so Nizozemci pobegnili že za pet golov, kar štirikrat pa je Jureta Betona premagal Mart van der Weijden. Tekma je bila dokončno odločena v zadnjih štirih minutah druge četrtine, ko so Nizozemci dosegli štiri zaporedne gole. Trinajst sekund pred menjavo strani je edini gol za Slovenijo v drugi četrtini dosegel Stefanović. Tudi v nadaljevanju tekme so bili slovenski vaterpolisti, ki so se sprijaznili z visokim porazom, v podrejenem položaju. Veliko težav so imeli z organizacijo v napadu, prav tako so popustili v obrambi, kar so nizozemski vaterpolisti izkoristili in neusmiljeno polnili slovensko mrežo. Še tiste redke streli proti nizozemskim vratom sta ubranila Joran Westerveld in Ted Huijsmans, ki sta zbrala vsak po pet obramb. V prvi tekmi skupine C je Nemčija v Zagrebu premagala Izrael s 14:8 (6:3, 3:2, 3:1, 2:2), v drugi pa Srbija z 21:4 (5:0, 6:1, 5:1, 5:2). Prvo mesto v tej skupini je osvojila Srbija, druga je bila Nemčija, obe reprezentanci sta se uvrstili v razigravanje, tretja je bila Malta in četrti Izrael. Slovenske hobotnice bodo tako v razvrstitvi od 13. do 16. mesta v četrtek igrale z Malto, s katero so se pomerili tudi predlani v Splitu. S 13:9 so zmagali Maltežani, ki so nato v tekmi za 13. mesto izgubili z Nemčijo, Slovenijo pa je v tekmi za 15. mesto z 11:5 premagala Slovaška, ki bo v četrtek igrala z Izraelom. Izjavi po tekmi Mirko Vičević, selektor slovenske reprezentance: »Za nami je prvi del tekmovanja, v katerem smo igrali tri različne tekme. Prva s Slovaško je še bila enakovredna, Romunija in Nizozemska pa sta veliko bolj kakovostni od nas. Borbenosti igralcem ne morem očitati, danes smo igrali še brez treh najstarejših igralcev, vendar upam, da bomo do četrtka v polni postavi, kajti zdaj so pred nami tekme, v katerih se lahko nadejamo ugodnejšega izida.« Aljaž Troppan, igralec slovenske reprezentance: »Vedeli smo, da nas čaka težak tekma, kajti Nizozemska je telesno ena najbolje pripravljenih reprezentanc na tem prvenstvu, za nameček smo bili še v okrnjeni zasedbi. Spet smo slabše začeli tekmo, kar se nam je zgodilo na vseh treh tekmah. V nadaljevanju smo sicer prikazali boljšo igro, vendar nismo mogli ogroziti nizozemske reprezentance. Je pa bila to priprava za četrtkovo tekmo z Malto, ki bo za nas najbolj pomembna tekma na prvenstvu. V njej si ne smemo privoščiti še enega slabega začetka, in če bomo v tem uspešni, verjamem, da lahko dobimo to tekmo.« Izidi tretjega kroga divizije 2 Skupina C: Nemčija – Izrael 14:8 (6:3, 3:2, 3:1, 2:2), Srbija – Malta 21:4 (5:0, 6:1, 5:1, 5:2); vrstni red: 1. Srbija 9, 2. Nemčija 6, Malta 3, Izrael 0. Skupina D: Romunija – Slovaška 8:7 (1:1, 3:3, 3:2, 0:2), Slovenija – Nizozemska 7:23 (2:7, 1:4, 3:8, 1:4); vrstni red: 1. Romunija 9, 2. Nizozemska 6, 3. Slovaška 3, Slovenija 0. Spored tekem v razigravanju za četrtfinale Sreda, 10. januar, Zagreb: Francija – Srbija (18.30), Črna gora – Nemčija (20.15); četrtek, 11. januar, Gruzija – Romunija (17.00), Grčija – Nizozemska (19.00). Spored tekem od 13. do 16. mesta Četrtek, 11. januar, Dubrovnik: Slovaška – Izrael (17.45), Slovenija – Malta (20.15).

Slovenska vaterpolska reprezentanca je tudi v svoji drugi tekmi evropskega prvenstva v Dubrovniku v skupini D ostala praznih rok. S 13:5 (6:1, 2:2, 2:1, 3:1) jo je premagala Romunija, po dnevu odmora pa jo v torek, ob 20.15 čaka še tekma z Nizozemsko. Slovenija – Romunija  5:13 (1:6, 2:2, 1:2, 1:3) Dubrovnik – Bazen Gruž, sodnika: Berishvili (Gruzija), Shildan (Izrael). Slovenija: Beton, Popović 1, Kadivec 1, Čanč, Lah, Stefanović 1, Pušavec 1, Šantak, Seljak 1, Justin, Troppan, Cerar, Žurbi. Trener: Mirko Vičević. Romunija: Tic, Belenyesi 1, Lutescu 2, Antipa 1, Vranceanu, Prioteasa 2, Tepelus 1, Neamtu, Colodrovschi 2, Georgescu 3, Iudean, Bota 1, Dragusin. Selektor: Bogdan Rath. Pred šestimi meseci so se slovenski in romunski vaterpolisti v Kranju v kvalifikacijah za letošnje evropsko prvenstvo razšli z neodločenim izidom, 10:10. Zaradi boljše gol razlike so prvo mesto osvojili Romuni, ki ima z igranjem na evropskih prvenstvih veliko več izkušenj od Hobotnic, kot se od sobote naprej po zaslugi fizioterapevta Nebojše Praljaka imenujejo slovenski vaterpolisti. Zanje je to že šestindvajseto evropsko prvenstvo, najvišje so bili leta 1993 in 2006, ko so bili četrti, predlani v Splitu so bili deseti, na drugi strani je to za slovensko reprezentanco peti nastop med najboljšimi evropskimi reprezentancami. Vse to je govorilo v prid Romunov, ki so tudi bolje začeli turnir v Dubrovniku, saj so v prvem krogu za nekatere nekoliko nepričakovano z 12:8 premagali Nizozemce, medtem ko je Slovenija s 7:11 izgubila s Slovaško. Za Hobotnice je namesto Aleksandra Paunoviča priložnost dobil drugi najmlajši igralec EP, Miha Šantak, ki bo 17. aprila star šele 18 let, še mlajši od njega pa je Maltežan, ki bo avgusta dopolnil 17 let. Kot zanimivost morda lahko omenimo še, da je na EP 25 igralcev starih dvajset ali manj let, kar sedem jih je iz slovenske reprezentance. In ko smo že pri starosti, z 42 leti je najstarejši igralec prvenstva Marko Jelača, ki igra za Gruzijo. Če je bil za slovenske vaterpoliste proti Slovaški usodna prva četrtina, je to še toliko bolj veljalo za tekmo proti Romuniji, ki je po treh minutah igre vodila že s 4:0. Selektor Mirko Vičević je vzel minuto odmora, vendar so njegovi izbranci svoj prvi gol dosegli šele pri zaostanku petih golov. Med strelce se je vpisal Andraž Pušavec. Podobno kot proti Slovakom so imeli slovenski vaterpolisti veliko težav, ko so imeli igralca manj v vodi, prav tako so bili neučinkoviti ob igri z igralcem več. Naredili so številne napake, ki so jih nasprotniki hitro kaznovali, za nameček so proti romunskim vratom streljali le dvakrat. Bolj spodbuden je bil začetek druge četrtine, saj je Benjamin Popović že ob prvem slovenskem napadu znižal njen zaostanek. Po novih dveh golih Romunov so slovenski vaterpolisti zaostajali že za šest golov, tik pred menjavo strani pa je bil s petih metrov uspešen kapetan Jaša Kadivec. V tretji četrtini je Jureta Betona, ki je zbral sedem obramb, v vratih zamenjal Gašper Žurbi, ki se je tudi izkazal z nekaj odličnimi obrambami. V tretji četrtini je prejel le dva gola, zato pa so njegovi soigralci bili še naprej neučinkoviti v napadu, saj je edini Tica, s svojim prvim golom na EP, premagal mladi Jurij Seljak. Zaostanek šestih golov pred začetkom zadnje četrtine je bil seveda previsok, da bi slovenski vaterpolisti lahko pripravili preobrat. Odličnega Tica je v vratih zamenjal Eduar-Mihai Dragusin, vendar to ni spremenilo razmerja moči v vodi. Za nameček je šest minut pred koncem tekme rdeči karton prejel Kadivec, slovenska reprezentanca pa je takrat zaostajala že za sedem golov (4:11). Da Hobotnice niso ostale brez doseženega gola v zadnji četrtini, je poskrbel Vukašin Stefanović, a kaj, ko je zadel le za 5:12. Končni izid je postavil David-Joan Bota.

V prvem krogu skupine D v diviziji 2 evropskega prvenstva na Hrvaškem je Slovenija izgubila proti Slovaški s 7:11 (2:5, 1:0, 2:2, 2:4). Svojo drugo tekmo bodo slovenski vaterpolisti igrali v nedeljo, ob 17.45, njihov nasprotnik pa bo Romunija, ki danes zvečer igra z Nizozemsko. Slovenija – Slovaška  7:11 (2:5, 1:0, 2:2, 2:4) Dubrovnik – Bazen Gruž, sodnika: Angileri (Malta), Silva (Portugalska). Slovenija: Beton, Popović 1, Kadivec 3, Čanč, Lah 1, Stefanović, Pušavec, Paunovič, Seljak, Justin 1, Troppan, Cerar 1, Žurbi. Trener: Mirko Vičević. Slovaška: Hoferica, Kaid, Tišaj, Matejka, Bačo, Bielik, Maroš Tkač 2, Marek Tkač 4, Furman 2, Mihal 1, Čaraj 2, Balaž, Balogh. Selektor: Roman Polačik. Slovenski vaterpolisti so v dozdajšnjih treh tekmah na evropskih prvenstvih proti Slovaški vedno ostali praznih rok. Prvič ob svojem prvem nastopu v Firencah leta 1999, ko je bilo 8:7 za Slovaško, sedem let pozneje v Beogradu je bilo 10:9, predlani v Splitu pa 11:5. V primerjavi z zadnjo tekmo v Splitu so Slovaki precej spremenili ekipo, nov je tudi selektor Roman Polačik, nekoč eden najboljših evropskih igralcev. Tudi na slovenski klopi je bil novinec, igralsko še bolj znano ime od Polačika, Mirko Vičević, ki pa je, tako kot njegovi predhodniki, moral priznati premoč slovaški izbrani vrsti. Za slovenske vaterpoliste se je tekma s Slovaki začela na najslabši možni način. Čeprav so imeli veliko željo, da bi evropsko prvenstvo začeli z zmago, so ob številnih napakah dovolili nasprotnikom, da je na prvi odmor odšel s tremi goli prednosti. Po dveh golih Maroša Tkača je Slovaška povedla z 2:0, prvi pa se je med strelce za slovensko reprezentanco vpisal njen kapetan Jaša Kadivec za 1:2. Toda po dveh novih golih slovaške reprezentance so Slovaki pobegnili že na 4:1. Aleksander Cerar je znižal zaostanek na 2:4, toda enajst sekund pred koncem prve četrtine je Jureta Betona premagal Marek Tkač, za katerega je bil to prvi od štirih golov na tekmi. V drugi četrtini sta obe ekipi odlično igrali v obrambi, izkazala sta se oba vratarja, Beton v slovenskih vratih in Tomaš Hoferica v slovaških, edini, ki pa se je vpisal med strelce, je bil Jan Justin. Prav ta gol je dal slovenskim vaterpolistom dodatnega zagona v tretji četrtini. Po dobri minuti igre je v polno zadel Benjamin Popović, minuto pozneje pa je s petih metrov Kadivec izenačil izid na 5:5. Namesto, da bi prišlo do preobrata, so Slovaki preko razpoloženega Mareka Tkača spet prišli do vodstva, ki ga je dve minuti pred zadnjim odhodom na odmor povišal še Matej Čaraj. Odlični Marek Tkač je v zadnji četrtini v prvem slovaškem napadu svoji ekipi spet priboril tri gole prednosti (8:5), in ko je Kadivec dosegel še svoj tretji gol na tekmi, je kazalo, da bi se slovenski vaterpolisti še enkrat lahko približali slovaškim. Žal je ostalo le pri željah, kajti s tremi zaporednimi goli so Slovaki prišli do neulovljive prednosti (11:6), poraz pa je ob začetku zadnje minute nekoliko ublažil Jaša Lah. Ob Mareku Tkaču je bil za slovenske vaterpoliste usoden tudi vratar Hoferica, ki je zbral enajst obramb, dve več od Betona. Slovaki so bili tudi bolj učinkoviti pri strelih proti vratom, saj so bili 36,7-odstotni, na drugi je bila slovenska učinkovitost le 22,6-odstotna. Najbolj pa bode v oči podatek, da je imela Slovaška devetkrat prednost igralca več, kar sedemkrat pa je bila uspešna, medtem ko je imela Slovenija igralca več štirinajstkrat, dosegla pa je le dva gola. Izjave po tekmi Mirko Vičević, selektor slovenske reprezentance: »Kaj reči po prvi tekmi na EP? Želja je bila velika, borili smo se do konca, igralcem nimam česa zameriti, žal pa nismo izkoristili številnih priložnosti, ki smo si jih priigrali. Mislim, da je bil pritisk vendarle prevelik. Pozna se nam, da še vedno nimamo dovolj izkušenosti, zapravili smo veliko prednosti z igralcem več. Slovaška ima boljšo ekipo, vendar mislim, da če bi to tekmo ponovili, bi bil naš zaostanek še manjši in to je tisto, kar me veseli.« Jaša Kadivec, kapetan slovenske reprezentance: »Tekmo smo začeli preveč nezbrano, bilo je kar nekaj prehitrih strelov proti njihovim vratom, prav tako nismo izkoristili priložnosti, ko smo sami prišli pred njihova vrata in na ta način je težko zmagati. Imeli smo tudi težave z igralcem več, na drugi strani pa so bili oni v tem elementu igre veliko boljši od nas in to je odločilo tekmo.« Jure Beton, vratar slovenske reprezentance: »Mislim, da bi lahko prikazali boljšo igro. Vem, da smo se vsi borili in tu nimamo nikomur česa očitati, morali pa bi na trenutku igrati bolj odločno, biti bolj natančni pri strelih, v obrambi pa hitreje reagirati. Če nam bo to v prihodnjih tekmah uspelo, nam bo veliko lažje.«

Po današnjem zadnjem treningu v letu 2023 je Mirko Vičević, selektor slovenske vaterpolske reprezentance, določil petnajsterico igralcev, ki bo od 4. do 16. decembra igrali na evropskem prvenstvu na Hrvaškem. Slovenija bo igrala v skupini D, v kateri so še reprezentance Slovaške (5. januar, 17.45), Romunijo (7. januar, 17.45) in Nizozemsko (9. januar, 20.15). V petek so slovenski vaterpolisti v edini uradni tekmi pred evropskim prvenstvom v Mariboru premagali Mladost. Razumljivo je, da je bil Vičević veliko bolj zadovoljen kot po tekmi v Zagrebu pred 16 dnevi, ko so njegovi izbrani visoko izgubili z nekoč eno najboljših evropskih klubskih ekip, bolj pa je bil zadovoljen tudi z igro svojih varovancev kot pred 9 dnevi na Reki proti Primorju. »V Mariboru je bilo več želje in borbenosti kot na prejšnjih tekmah, kar je tudi razumljivo, saj smo predvsem v Zagrebu, pa tudi še na Reki, imeli močne treninge in so bili igrali zelo utrujeni. Veseli me, da smo dvignili raven svoje igre, me pa nekoliko skrbi, da je na trenutke še premalo discipline v igri, ko smo iz naše posesti žoge nasprotnikom dovolili protinapade. Dobro, tokrat za to nismo bili ravno kaznovani, na EP bo to drugače. Do odhoda v Dubrovnik nas čaka še veliko dela, časa pa ni prav veliko, zato bomo trenirali tudi na Novega leta dan prav tako pa so bili fantje v bazenu tudi danes,« je po današnjem treningu v Kranju dejal Vičević, ki je tudi določil, katerih petnajst igralcev bo nosilo kapico slovenske reprezentance na evropskem prvenstvu. Med izbranci ni večjih presenečenj, saj bodo jedro ekipe sestavljali igralci, ki so na junijskih kvalifikacijah v Kranju Sloveniji priborili drugi zaporedni nastop med najboljšimi evropskimi vaterpolskimi reprezentancami. Žal je njegov izbor krojila tudi bolezen, tako sta se od nastopa na EP morala posloviti izkušeni Aljaž Pevec in Enej Potočnik, medtem ko ima Juš Vončina težave s poškodbo kolena. Namesto te trojice so priložnost dobili trije mladi vaterpolisti, Nikola Rajlić, Miha Šantak in Jurij Seljak. »Malo gledamo tudi na prihodnost, zato smo reprezentanci pridružili še tri mlade igralce. Kako dobro vzdušje je v ekipi, pokaže to, da sta bila danes prisotna tudi Potočnik, ki že devet dni ne trenira in Vončina. Petnajsterico, ki bo odšla v Dubrovnik, jutri od 17. do 20. ure že čaka trening. Kot rečeno, časa ni veliko, zato moramo vsak trenutek izkoristiti za trening. Zadovoljen sem z ekipo, ki bo igrala na EP, druga nimamo in ji popolnoma zaupam. Vse pohvale pa si zaslužijo tudi tisti, ki ne bodo šli z nami v Dubrovnik, saj so nam zelo pomagali, da so bile priprave uspešne,« je dejal slovenski selektor. Slovensko strokovno vodstvo na čelu z Vičevićem seveda vse bolj pogleduje k nasprotnikom v Dubrovniku. Najmanj informacij je o Slovaški, s katero je Slovenija na zadnjem EP v tekmi za 15. mesto izgubila s 5:11. »Kolikor vem, se Slovaki pripravljajo v Bratislavi, žal pa nismo dobili nobenih drugih informacij. To bo manjši minus za nas, je pa res, da nam bo prav prišla tudi lanska tekma v Splitu. Dobili smo pripravljalne tekme Nizozemske in Romunije, veliko pozornosti pa smo namenili naši tekmi z Mladostjo, ker je prav, da vidimo svoje napake in kaj bomo morali popraviti v svoji igri. Želim si le, da do odhoda na EP ne bi zbolel še kdo od igralcev ali da ne bi prišlo do kakšne poškodbe, ker bi bilo vsakega od njih težko nadomestiti. Vseeno so to igralci, ki imajo določene izkušnje, čeprav so se tudi mlajši igralci izkazali na pripravah. Vse to so igralci, na katere se bo računalo v prihodnosti,« je še dodal Vičević. Seznam slovenske reprezentance za EP 2024 Vratarja: Jure Beton (AVK Triglav), Gašper Žurbi (Ljubljana Slovan). Igralci: Jaša Kadivec (Primorje, Hrv), Jaša Lah, Aleksander Cerar, Jan Justin, Aljaž Troppan, Andraž Pušavec, Benjamin Popović, Aleksander Paunovič, Nikola Rajlić (vsi AVK Triglav), Miha Šantak, Jurij Seljak (oba Branik Maribor), Matija Bernard Čanč, Vukašin Stefanović (oba Ljubljana Slovan). Selektor: Mirko Vičević, pomočnika selektorja: Teo Galič, Marko Gostić, fizioterapevt: Mišo Praljak, direktor reprezentanc: Jernej Seljak, tehnični vodja: Boštjan Lah.

Slovenska vaterpolska reprezentanca je v svoji edini uradni tekmi pred začetkom EP v Mariboru z 11:9 (4:2, 1:2, 3:2, 3:3) premagala zagrebško Mladost. S tremi goli se je izkazal Jaša Kadivec. Slovenija – Mladost Zagreb 11:9 (4:2, 1:2, 3:2, 3:3) Maribor – Bazen Pristan, sodnika: Homovec, Suhadolnik. Slovenija: Beton, Popović 1, Kadivec 3, Čanč, Lah, Stefanović 1, Pušavec 2, Paunovič, Seljak, Justin 1, Troppan 2, Cerar, Štromajer, Žurbi, Kačič, Šantak, Rajlić 1, Potočnik, D. Gostić. Selektor: Mirko Vičević. Mladost Zagreb: Sunara, J. Bušić, Fajković, Solje, Gluhaić 1, Penava 4, Koprčina 2, Huljev, Blažević, Obuljen, Herceg, Jajčinović 1, Čosić, T, Bušić 1. Trener: Damir Vincek. Pred 14 dnevi je v Zagrebu Mladost visoko premagala slovenske vaterpoliste, v tem obdobju pa so izbranci Mirka Vičevića zelo napredovali v svoji igri. V zadnji preizkušnji, prvi in edini uradni, so v mariborskem Pristanu v izenačeni tekmi premagali Zagrebčane in napovedali, da bodo v Dubrovnik odšli dobro pripravljeni. Do odhoda na prizorišče evropskega prvenstva, kamor bodo odšli v sredo, 3. januarja, jih čaka še nekaj treningov, tudi na starega leta dan in prvi dan novega leta, slovenski selektor pa bo v kratkem tudi objavil seznam igralcev, ki bodo v skupini D, v kateri so še Slovaška, Nizozemska in Romunija, skušali priti vsaj do ene zmage. Slovenski vaterpolisti so na najboljši možni način začeli tekmo z Zagrebčani, saj so z golom svojega kapetana, Jaše Kadivca, še bolj zadovoljni so bili dve minuti pred iztekom uvodne četrtine, ko je Andraž Pušavec zadel za 4:1. Že v naslednjem napadu so z golom Eugena Koprčine gostje svoj zaostanek znižali. Tudi v drugi četrtini so prvi v polno zadeli slovenski vaterpolisti, med strelce se je vpisal Vukašin Stefanović, toda v nadaljevanju so bili boljši Zagrebčani, ki so prišli le do gola zaostanka. Za nekoliko mirnejše nadaljevanje tekme sta ob menjavi strani poskrbela Benjamin Popović in Aljaž Troppan, ki sta slovenski reprezentanci spet priborila tri gole prednosti (7:4). Takšna je bila razlika tudi po prvi minuti zadnje četrtine, ko je svoj tretji gol na tekmi dosegel Kadivec (9:6). Ko so Zagrebčani s tremi zaporednimi goli, zadnjega je dosegel odlični Jerko Penava, izenačili na 9:9, je zadišalo po popolnem preobratu. Toda do njega ni prišlo, slovenski vaterpolisti so v obrambi strnili svoje vrste, v napadu pa sta njihovo zmago zagotovila Troppan in Pušavec. Končni seznam igralcev, ki bodo nastopili na EP, bo Vičević objavil po nedeljskem dopoldanskem treningu. Izjava po tekmi Mirko Vičević, selektor slovenske reprezentance: »Nocojšnja tekma je bila dobra, tista pred 14 dnevi pa ni bila dobra, bi bil najkrajši komentar. Toda če bi ocenil samo tekmo, bi dejal, da je bilo tokrat več želje in borbenosti kot v Zagrebu. Prav tako smo dvignili raven svoje igre, kar tudi drži. Malo me skrbi, ker je bilo na trenutke premalo discipline v igri, ko smo iz naše posesti žoge nasprotnikom dovolili protinapade. Dobro, tokrat za to nismo bili ravno kaznovani, na EP bo to drugače. Vsekakor nas do odhoda čaka še veliko dela, časa pa ni prav veliko, vendar me veseli, da smo dvignili raven telesne pripravljenosti, čeprav smo še včeraj zvečer imeli izredno naporen trening. Nocoj so se fantje precej iztrošili, zato bomo oba delovna dneva, ki sta nam ostala do izteka leta, izkoristili tudi za počitek, delali pa bomo tudi na taktiki.«

Slovenska vaterpolska reprezentanca je po dveh dnevih premora včeraj zvečer v Kranju nadaljevala priprave na evropsko prvenstvo, ki bo od 4. do 16. januarja prihodnje leto na Hrvaškem. Svojo zadnjo tekmo pred odhodom v Dubrovnik, kjer bodo v skupini D igrali s Slovaško, Romunijo in Nizozemsko bodo igrali v petek, 29. decembra, ob 17.30, v mariborskem bazenu Pristan z zagrebško Mladostjo. Natančno deset dni je še do prve tekme slovenskih vaterpolistov do prve tekme na EP 2024 v Dubrovniku, ko se bodo pomerili s Slovaško. O njej ima slovensko strokovno vodstvo na čelu s selektorjem Mirkom Vičevićem še najmanj informacij. »Najdlje se na EP pripravljalo Nizozemci, o katerih imamo tudi največ podatkov in zapiskov, medtem ko imamo o Romunih ob tekmi v Kranju na kvalifikacijah za EP še posnetke z njihovih tekem na nedavnem turnirju v Budimpešti. Realno imamo najmanj podatkov prav o Slovakih, ker tako kot mi, tudi oni niso imeli uradnih tekem in še nismo imeli priložnosti, da bi videli, v kakšni zasedbi bodo igrali na Hrvaškem. Pravzaprav bomo mi in Slovaki največja neznanka na EP. Dobro, postavo, s katero naj bi Slovaki igrali v Dubrovniku, vemo, upam pa, da bomo do naše tekme izvedeli še kaj več,« je želja slovenskega selektorja pred uvodno tekmo na EP.  Zato pa je Vičević toliko bolj zadovoljen s tem, v kakšnem stanju so njegovi izbranci prišli po dveh dneh premora na  pokriti olimpijski bazen v Kranju prišli njegovi izbranci. »V soboto smo imeli še dva treninga, v nedeljo in ponedeljek pa so imeli igralci zaslužen počitek, ki so ga, verjamem, dobro izkoristili. Evropsko prvenstvo je vse bližje in bližje, zato bo tudi vse manj časa za počitek, čeprav bo tudi počitek zelo pomemben. Od zdaj naprej bo počitek vsaj tako pomemben kot trening,« je po včerajšnjem treningu dejal Vičević, ki ne more več računati na obolelega Aljaža Pevca, medtem ko so vsi drugi kandidati še na pripravah. Tako bo do tekme z zagrebško Mladostjo, po njej pa bodo znani igralci, ki bodo igrali v Dubrovniku. »Za nami sta dva tedna priprav, ki ju lahko ocenim pozitivno. Na žalost je bilo tudi nekaj bolezni, toda na splošno smo lahko zadovoljni s tem, kar smo do zdaj naredili. Najbolj sem zadovoljen s tem, da so igralci sprejeli, da je to, kar delamo, nujno, če bomo želeli na EP delovati dobro, drugo pa je, da so bili iz treninga v trening vse bolj prepričani o tem, da delajo dobro,« je na kratko do zdaj opravljeno delo ocenil slovenski selektor, ki pa se dobro zaveda, da bo določene zadeve do prve tekme s Slovaško še potrebno izboljšati. »V prvi vrsti, da bodo vsi v tem obdobju božično-novoletnih praznovanj popolnoma osredotočeni na to, kar delaj, in da bo vaterpolo vse do konca evropskega prvenstva na prvem mestu. Tudi to je treba trenirati. Sicer pa bomo do tekme z Mladostjo imeli še nekaj treningov, na katerih bomo delali tako na telesni pripravljenosti kot na taktiki. V petek nas nato čaka tekma z Mladostjo, ki bo za nas zelo pomembna, saj jo moramo vzeti, kot bi šlo za tekmo na EP. Morali bomo biti maksimalno osredotočeni na tekmo, nanjo se bomo pripravljali tudi z video posnetki in predvsem popraviti tiste zadeve, ki nam do zdaj niso šle dobro. Prvo tekmo z Mladostjo v Zagrebu, ki ni bila najboljša, smo že analizirali, zdaj nas čaka analiza tekme na Reki proti Primorju, ki je bila veliko boljša.« Slovenski vaterpolisti bodo na EP odšli 3. januarja, tako da bodo imeli dovolj časa, da se prilagodijo na razmere, ki jih čakajo v Dubrovniku. Seznam slovenske vaterpolske reprezentance za priprave EP Vratarji: Jure Beton, Nejc Osel (oba Triglav), Gašper Žurbi (Ljubljana Slovan). Igralci: Jaša Lah, Juš Vončina, Jan Justin, Aleksander Paunovič, Nikola Rajlić, Aljaž Troppan, Dejan Gostić, Benjamin Popović, Andraž Pušavec, Aleksander Cerar (vsi Triglav), Matija Bernard Čanč, Vukašin Stefanović, Enej Potočnik (vsi Ljubljana Slovan), Tim Kačič, Jurij Seljak, Aljaž Pevec (vsi Branik Maribor) in Jaša Kadivec (Primorje, Hrvaška). Selektor: Mirko Vičević, pomočnika: Teo Galić in Marko Gostić, direktor reprezentanc: Jernej Seljak, tehnični vodja: Boštjan Lah.

V Barceloni so danes izžrebali kvalifikacijske skupine za uvrstitev na mladinsko evropsko prvenstvo (U19), ki bo od 1. do 7. septembra prihodnje leto v Burgasu v Bolgariji. Izbranci Tomislava Gradskega bodo igrali v skupini B, v kateri bodo še reprezentance Gruzije, Turčije, Švice in Švedske. Kvalifikacijski turnir bo do 15. do 18. marca v Mariboru, na EP se bosta uvrstili najboljši dve reprezentanci iz vsake izmed štirih skupin, v skupini C pa ima mesto na prvenstvo že zagotovljeno Bolgarija, tako da napreduje le ena ekipa. Nastop na EP imajo ob Bolgariji, ki bo vseeno igrala v kvalifikacijah, zagotovljene še reprezentance Srbije, Španije, Madžarske, Grčije, Hrvaške, Črne gore, Italije in Nemčije. Na papirju bo v skupini B prvi favorit Gruzija, zelo močna je tudi Turčija, vse boljša je Švica, ki v zadnjih letih veliko vlaga v vaterpolo, pa tudi Švedov ne gre podcenjevati.  »Gruzija igra tipično rusko šolo, igrajo dober vaterpolo, ob tem pa so tudi zelo grobi, tako da se bomo morali pripraviti na njihovo igro. Tudi Turčija je zelo napredovala, kar potrjuje njeno osmo mesto na poletnem SP U18. Dobil sem tudi že posnetke njenih tekem in resnično so zelo dobri, resda so letnik 2006, vendar ne glede na vse nas čaka težek turnir, mi pa bomo naredili vse, da bomo na njem dobro pripravljeni,« obljublja Gradski, ki v letošnji sezoni vodi slovensko mladinsko reprezentanco.  Svoje adute bo imela tudi slovenska izbrana vrsta, saj je kar nekaj igralcev že na pripravah članske reprezentance, ki se pripravlja na januarsko EP na Hrvaškem, prav vsi reprezentančni kandidati pa že igrajo v članskih ekipah. »Na žalost imamo v Sloveniji veliko težav s prostimi bazeni, zato bomo maksimalno uporabili vse proste termine, ki se bodo pojavili. Z vodstvom ZVDS smo že v kontaktu, žal pa smo morali to nedeljo zaradi zavzetosti bazena že odpovedati skupni trening, smo pa bili zato skupaj prejšnji konec tedna. Dobro je, da je kar nekaj igralcev na pripravah članske reprezentance, kar je odlično, to so Osel, Štromajer, Rajlić, Seljak, Kačič, morda se jim pridružita še Cvijanović Tepina in Kirasič. Imamo veliko kandidatov, določene zadeve v ekipi so dobro zastavljene, nekatere malo manj in kot ste dejali, praktično vsi igrajo tudi že članski vaterpolo. Vse to nam daje upanje, da bomo dobri. Ker 9. marca Triglav še čaka prva polfinalna tekma pokala Challenger, se nam bodo njegovi igralci lahko pridružili šele po tej tekmi. Skratka, priprave bomo načrtovali ob prostih vikendih, prav tako bomo skušali najti primerne nasprotnike,« je Gradski že zavihal rokave. Kvalifikacijske skupine za uvrstitev na EP U19 Skupina A (domačin BiH): Francija, Češka, Velika Britanija, Finska, Bosna in Hercegovina. Skupina B (domačin Slovenija): Gruzija, Turčija, Slovenija, Švica, Švedska. Skupina C (domačin Poljska): Malta, Slovaška, Bolgarija, Poljska, Irska. Skupina D (domačin Romunija): Nizozemska, Romunija, Ukrajinam, Litva, Ciper.