V soboto bo pokriti olimpijski bazen v Kranju popolnoma v znamenju vaterpola. Vrhunec bo prva polfinalna tekma pokala Challenger med kranjskim Triglavom in švicarsko ekipo Kreuzlingen, ki se bo začela ob 18. uri, še pred njo pa bodo tri revijalne tekme, ob 15.30 tudi med slovensko reprezentanco do 14 let in ekipo Pallanuoto Trieste. Pred slabimi štirinajstimi dnevi so izbranci Nikole Hajdina nastopili na prvem memorialnem turnirju Duško Badžar v Zagrebu. Čeprav je bil to njihov prvi skupni nastop, so na koncu osvojili drugo mesto. »Glede na to, da smo se v tej obliki prvič zbrali, smo resnično lahko zadovoljni s tem, kar so fantje pokazali na turnirju v Zagrebu. Izgubili smo le proti domačinom, imamo pa veliko prostora za napredovanje. Prva priložnost bo že to soboto, ko bomo igrali s Tržačani, ampak lahko rečem, da so me fantje v Zagrebu presenetili tako z igro kot željo, ki so jo pokazali na vseh tekmah,« je bil s turnirjem v Zagrebu zadovoljen Nikola Hajdin, selektor slovenske reprezentance do 14 let. V soboto se bo v Kranju predstavilo dvajset kandidatov za reprezentanco, tudi tisti, ki v Zagreb niso šli. »Rezultat ne bo pomemben, ker morajo vsi dobiti svojo priložnost. Upam, da bo na tribunah tudi veliko gledalcev, kar bo za fante dodatna spodbuda. To bo tudi zadnja preizkušnja pred močnim turnirjem v Dubrovniku, kjer bomo v izredno močni skupini, saj bodo naši nasprotniki Mladost, Barcelona, Pro Recco in Roma. Pred odhodom v Dubrovnik bodo imeli še tridnevne priprave v Kranju, da smo čim več skupaj. To bo še šest dodatnih treningov, na katerih bomo največ časa namenili taktiki,« je še dejal Hajdin. Na turnirju v Dubrovniku, ki bo od 1. do 7. aprila, bo nastopila tudi slovenska reprezentanca do 12 let, ki jo vodil Martin Puš. Najmlajše slovenske hobotnice bodo igrali v skupini z Novim Beogradom in Laziem iz Rima. Seznam igralcev za tekmo proti Pallanuoto Trieste: Bine Štromajer, Marko Marinič, Patrik Mekinda, Ažbe Kovač (vsi Triglav), Martin Marušić, Gašper Peklar, Filip Milošević (vsi Koper Grafist), Vuk Petrović, Jakob Pollak, Klemen Čerin, Marko Rašljić, Nemanja Djokić, Andrija Stevanović (vsi Ljubljana Slovan), Tim Kolednik, Stefan Gligorević, Maksim Kesić (vsi Branik Maribor), Bor Škrlj, Matej Krstevski (oba Calcit Water Polo), Lovro Scozzai, Leonard Ipavec (Gorica). Selektor: Nikola Hajdin, pomočnik selektorja: Milisav Janošević.
Reprezentanca U14 druga v Zagrebu
Slovenska reprezentanca do 14 let je bila ena od osmih udeleženk na prvem prvem memorialnem turnirju Duško Baždar, ki je potekal v Zagrebu. V skupinskem delu tekmovanja so izbranci Nikole Hajdina v svoji skupini osvojili drugo mesto. Premagali so Delfin 1 iz Moldavije s 15:14 (2:2, 5:3, 2:4, 6:5) in Osijek z 12:7 (2:1, 3:2, 4:2, 3:2) ter izgubili z Zagrebom s 15:16 (5:3, 3:5, 4:4, 4:5). V polfinalu so nato z 12:11 (3:4, 4:3, 4:2, 1:2) premagali zagrebško Mladost, v finalu pa je bil z 18:9 (4:4, 4:2, 4:1, 6:1) še enkrat boljši Zagreb. Na turnirju v Zagrebu je nastopilo osem ekip, v skupinskem delu tekmovanja pa so mladi slovenski vaterpolisti dobro opravili svojo nalogo. V Zagrebu so pod vodstvom selektorja Hajdina in njegovega pomočnika Milisava Janoševića nastopali: Bine Štromajer, Marko Marinič, Patrik Mekinda (vsi Triglav), Martin Marušić, Filip Milošević, Gašper Peklar (vsi Koper Grafist), Vuk Petrović, Jakob Pollak, Klemen Čerin, Marko Rašljić (vsi Ljubljana Slovan), Tim Kolednik, Stefan Gligorević, Maksim Kesić (vsi Branik Maribor), Bor Škrlj, (Calcit Water Polo), Lovro Scozzai (Gorica). Prvi dan turnirja, v petek, so slovenski vaterpolisti v izenačeni tekmi premagali ukrajinsko ekipo Delfin 1. Praktično vso tekmo so vodili slovenski vaterpolisti, vendar so jim bili Moldavci ves čas tesno za petami. V začetku tretje četrtine so z golom Mariniča prvič povedli s tremi goli prednosti, vendar so ob koncu tretje četrtine Moldavci izid izenačili (9:9). V zadnji četrtini je padlo največ golov, kar enajst, na srečo slovenske ekipe pa je ena žoga več končala v ukrajinski mreži. Ko je Petrović dosegel svoj četrti gol na tekmi za vodstvo s 15:12, do konca pa je bilo le še 91 sekund, je bila tekma odločena. Gole za slovensko reprezentanco so dosegli: Petrović 4, Štromajer 4, Marinič 2, Pollak 2, Kolednik 1, Scozzai 1 in Mekinda 1. Z zmago v drugi tekmi so si Hajdinovi izbranci že zagotovili uvrstitev v polfinale. Proti Osijeku so bolje igrali v obrambi, tudi v njej pa so vodili od začetka do konca. Po tri gole sta dosegla Petrović in Štromajer, po enega pa Marušić, Rašljić, Marinič, Mekinda, Škrlj in Kesić. V odločilni tekmi za prvo mesto v skupini je do odločitve prišlo dve sekundi pred koncem tekme, ko je za Zagrebčane v polno zadel Don Dojčinović, kar je bil že njegov osmi gol na tekmi. Sredi tretje četrtine so bili bližje zmagi slovenski vaterpolisti, ki so vodili že z 12:8, vendar so v zadnjih slabih treh minutah prejeli kar štiri gole. S tem njihove krize še ni bilo konec, kajti Zagrebčani so v zadnji četrtini povedli s 15:12, vendar je Slovenija z dvema goloma Štromajerja in enim Petrovića 76 sekund pred koncem tekme izid izenačila. Toda kot rečeno je bil nato Dojčinović tisti, ki je odločil zmagovalca. Za Slovenijo je Štromajer dosegel kar sedem golov, po tri sta prispevala Petrović in Pollak, dva pa Marinič. V soboto zvečer so mlade slovenske hobotnice v napeti tekmi premagale zagrebško Mladost. Začetek tekme je pripadel Hajdinovi četrti, ki je povedla s 3:0, toda že ob koncu četrtine so se jim Zagrebčani približali na gol zaostanka, v začetku druge pa so izid izenačili (4:4). Toda do vodstva Mladost ni prišla niti enkrat, kajti v drugi četrtini je Slovenija povedla z 9:7, vodila pa je tudi z 11:9. Tri minute pred koncem tekme so Zagrebčani še enkrat izenačili, toda Marušić je 47 sekund pred koncem tekme s svojim edinim golom na tekmi slovenski reprezentanci zagotovil nastop v finalu. Za Slovenijo je bil spet najboljši strelec Štromajer s petimi goli, po dva sta dosegla Kolednik in Marinič, po enega pa ob Marušiću še Pollak in Petrović. V nedeljskem finalnem obračunu so se še enkrat pomerili z Zagrebom in mu morali še enkrat priznati premoč. Tokrat so Zagrebčani do zmage prišli na bolj prepričljiv način. Na polovici tekme sta bili ekipi še izenačeni, po menjavi strani pa so vajeti igre v svoje roke vzeli zagrebški vaterpolisti, pri katerih je z osmimi goli spet izstopal Dojčinović, v slovenski reprezentanci pa sta bila po dvakrat uspešna Kolednik in Štromajer, po enkrat pa Marušić, Pollak, Marinič, Mekinda in Škrlj.
Reprezentanca U19 najboljša na Slovaškem
Slovenska mladinska reprezentanca do 19 let je na turnirju v slovaškem mestu Novaky v prvi sobotni tekmi turnirja z 11:10 (5:1, 1:2, 2:4, 3:3) premagala svoje slovaške vrstnike, v drugi pa je bila boljša domača članska ekipa s 15:7 (5:2, 4:0, 2:2, 4:3), ki pa je igrala izven konkurence. V nedeljo je bila nato s 15:9 (3:2, 5:4, 5:1, 2:2) boljša od Češke in osvojila prvo mesto na turnirju. Izbrance Tomislava Gradskega v Mariboru, od 15. do 18. marca, čakajo kvalifikacije za uvrstitev na evropsko prvenstvo, ki bo od 1. do 7. septembra v Burgasu v Bolgariji. Že od četrtka so imeli skupne treninge s slovaškimi vrstniki, s katerimi so igrali tudi prvo tekmo na turnirju. Po odličnem začetku in vodstvu s 5:1 v uvodni četrtini so slovenski vaterpolisti v nadaljevanju tekme nekoliko popustili, saj so v začetku zadnje četrtine Slovaki izid izenačili (8:8). Jurij Seljak in Miha Šantak, ki sta v začetku leta igrala tudi na članskem evropskem prvenstvu v Dubrovniku, sta v končnici tekme poskrbela, da so v slovenskem taboru nekoliko lažje zadihali. Slovaški vaterpolisti so slabi dve minuti pred koncem tekme sicer še enkrat prišli na gol zaostanka, toda slovenska obramba je bila dovolj čvrsta, da je ohranila minimalno prednost. S štirimi goli se je izkazal kapetan Nikola Rajlić, ki je prav tako igral na članskem EP. Dvakrat sta bila uspešna prej omenjena Šantak in Seljak, en gol pa so dodali Marcel Lipnik, Tim Kačič in Filip Cvijanović Tepina. V drugi tekmi so se slovenski mladinci pomerili z domačo člansko ekipo, ki je v tekmo vstopila brez podcenjevanja. Že po prvi četrtini je prišla do treh golov prednosti, tekma pa je bila odločena v drugi četrtini, v kateri je domača mreža ostala nedotaknjena, v slovenski mreži pa so končale štiri žoge. Tretja in četrta četrtina sta bili bolj izenačeni. Za slovensko reprezentanco so se med strelce vpisali: Tim Kačič in Branko Kirasič 2, Miha Šantak, Luka Minić in Filip Cvijanović Tepina 1. Ker so Novaky igrali izven konkurence, je o prvem mestu odločala tekma s Češko, ki je povedla z 1:0, toda po izenačenju Kirasiča je bila bolj ali manj ves čas v prednosti slovenska reprezentanca. Čehi so do zadnjega izenačenja prišli sredi druge četrtine, ko so izenačili na 5:5, s tremi zaporednimi goli pa je Slovenija prišla do lepe prednosti (8:5). Odločila je tretja četrtina, v kateri je slovenska izbrana vrsta prišla do šestih golov prednosti, že v začetku zadnje četrtine pa je Rajlić zadel za 14:7. Gole za slovensko reprezentanco so dosegli: Nikola Rajlić 6, Branko Kirasič 3, Nace Štromajer 2, Marcel Lipnik, Tim Kačič, Jan Herzog 1 in Luka Minić 1. Slovenija je na turnirju nastopala v postavi: Nejc Osel, Gal Karničar; Miha Šantak, Marcel Lipnik, Jurij Seljak, David Laketić, Tim Kačič, Nikola Rajlić, Branko Kirasič, Jan Herzog, Luka Minić, Filip Cvijanović Tepina, Nace Štromajer, Martin Petković in Florijan Poličnik.
Slovenska reprezentanca do 14 let ta konec tedna na turnirju v Zagrebu
Reprezentančne akcije so v letošnji sezoni začeli tudi slovenski vaterpolisti v najmlajših kategorijah. Svoj prvi nastop bo reprezentanca do 14 let, ki jo vodi Nikola Hajdin, imela že ta konec tedna, ko bo od petka do nedelje nastopila na prvem memorialnem turnirju Duško Baždar v Zagrebu. Na turnirju v Zagrebu bodo ob izbrancih Nikole Hajdina in njegovega pomočnika Milisava Janoševića igrali Zagreb, ZPK, Mladost, Osijek, Pula, Delfin 1 in Delfin 2. Ekipe bodo razdeljene v dve skupini, Slovenija bo igrala v skupini z Zagrebom, Osijekom in Delfinom 1. To pa ne bo edina akcija reprezentance do 14 let, saj jo 9. marca čaka predtekma v sklopu pofinala pokala Challenger v Kranju, od 1. do 7. aprila pa jo čaka še turnir v Dubrovniku, v spomin na Toma Udovičića, na njem pa bo nastopila tudi slovenska reprezentanca do 12 let, ki jo vodil Martin Puš. »Ideja je bila, da bi po vsakem turnirju U13 in U15 igralci ostali še dve uri, da bi lahko naredili selekcijo. Do zdaj smo imeli tri zbore, ob obeh turnirjih, ki sta zdaj pred nami, pa je želja, da bi pred začetkom regionalne lige, ki se bo začela v začetku maja, imeli še kakšnega. Nanj bi spet poklicali vseh 50 igralcev, kolikor jih je bilo na prvem zboru, da bi videli, če je kdo od njih napredoval,« je pred začetkom turnirja v Zagrebu dejal Hajdin. Seznam igralcev za turnir v Zagrebu: Bine Štromajer, Marko Marinič, Patrik Mekinda (vsi Triglav Kranj), Martin Marušič, Gašper Peklar (oba Grafist Koper), Vuk Petrović, Jakob Pollak, Klemen Čerin, Marko Rašljić (vsi Ljubljana Slovan), Tim Kolednik, Stefan Gligorević, Maksim Kesić (vsi Branik Maribor), Bor Škrlj, Matej Krstevski (oba Calcit Waterpolo), Lovro Scozzai (Gorica). Selektor: Nikola Hajdin, pomočnik selektorja: Milisav Janošević.
Reprezentanca U19 od četrtka do nedelje na Slovaškem
Slovenska mladinska reprezentanca do 19 let, ki jo od 15. do 18. marca v Mariboru čakajo kvalifikacije za uvrstitev na evropsko prvenstvo (to bo od 1. do 7. septembra v Burgasu v Bolgariji), v četrtek odhaja na krajše priprave na Slovaško. V mestu Novaky bodo v soboto in nedeljo igrali še na turnirju proti slovaškim in češkim vrstnikom ter z domačo člansko ekipo. Na Slovaško bo odšlo štirinajst igralcev, saj je moral Branko Zec, ki sicer igra za Zemun, zaradi šolskih obveznosti svoj prihod v Maribor, kjer bo jutri ob 10. uri zbor reprezentance, odpovedati. Že isti dan bodo izbranci Tomislava Gradskega imeli trening na Slovaškem. »V četrtek in petek nas čakajo skupini treningi s Slovaki, v soboto in nedeljo pa bomo igrali še turnir. Takšen je okvirni načrt, kaj nas v prihodnjih dneh čaka,« je v dveh stavkih načrt priprav na Slovaškem predstavi slovenski selektor reprezentance do 19 let. Med izbranci sto tudi Nikola Rajlić, Jurij Šantak in Miha Šantak, ki sto bil na članskem evropskem prvenstvu v Dubrovniku, med kandidati sta bila tudi Nace Štromajer in Tim Kačič, vsi drugi so ob tekmah v svoji kategoriji, igrali še v Alpe Waterpolo ligi, nekateri tudi na turnirju regionalne lige. Skratka, pripravljenost igralcev je zdaj veliko boljša, kot je bila na začetku sezone, ko so imeli svoj prvi zbor. »V kratkem časovnem obdobju je bilo v letošnji sezoni zelo veliko tekem, ampak s podobnimi težavami se ukvarjajo tudi drugod po Evropi, je bilo pa v Kranju na pokalu Slovenije videti, da so bili nekateri utrujeni. Bomo videli, kako bodo odreagirali na Slovaškem. Nedavno smo bili tri dni tudi v Zagrebu, kjer smo trenirali z Mladostjo. Okvirno ogrodje ekipe imamo, prav tako je na vidiku prva šestorka, imamo še nekaj adekvatnih menjav, tako da bomo v kvalifikacijah zagotovo konkurenčni. Skušali bomo igrali nekoliko drugačen vaterpolo, bolj moderen, kot smo ga bili navajeni do zdaj,« je pred jutrišnjim zborom dodal Gradski. Prvi cilj slovenskih mladincev je seveda uvrstitev na evropsko prvenstvo. »Zavedamo se, da to ne bo ravno preprosto, kajti tudi Gruzija in Turčija bosta zagotovo imeli podoben cilj, tu pa je še Švica, ki je prav tako ne gre odpisati. Mislim, da bo to precej izenačena skupina, vsekakor pa bomo naredili vse, da bomo poleti igrali v Bolgariji,« se uvrstitve med najboljših 16 evropskih ekip nadeja Gradski. Seznam igralcev za priprave na Slovaškem Vratarja: Gal Karničar (Ljubljana Slovan), Nejc Osel (Triglav) Igralci: Florijan Poličnik, Martin Petković, Branko Kirasič, Marcel Lipnilk (vsi Ljubljana Slovan), Nace Štromajer, Filip Cvijanović Tepina, David Laketić, Nikola Rajlić (vsi Triglav), Jurij Seljak, Tim Kačič, Jan Herzog, Miha Šantak, Luka Minić (vsi Branik Maribor). Selektor: Tomislav Gradski, pomočnik selektorja: Žan Miha Šulek.
Braniku pokal U19
Na zaključnem turnirju pokala Slovenije za mladince U19 so prvo mesto premočno osvojili vaterpolisti mariborskega Branika, ki so v finalu z 21:11 (5:2, 6:3, 5:4, 5:2) premagali Ljubljano Slovan. V prvi polfinalni tekmi so bili Ljubljančani s 14:11 (4:2, 3:2, 3:4, 4:3) boljši od domačega Triglava, v drugi pa so Mariborčani z 20:3 (7:0, 6:1, 4:2, 3:0) ugnali kamniški Calcit. V prvi polfinalni tekmi so Ljubljančani že v prvi četrtini pobegnili za dva gola, nato pa prednosti niso več izpustili iz rok. Ob polovici tekme so vodili s 7:4, v zadnjo četrtino pa so vstopili z dvema goloma prednosti. Do odločitve je prišlo v začetku zadnje četrtine, ko so ljubljanski vaterpolisti dosegli štiri zaporedne gole, Kranjčanom pa je do konca svoj zaostanek uspelo le prepoloviti. Že po prvi četrtini je bila odločena druga polfinalna tekma med Kamničani in Mariborčani, ki so na prvi odmor odšli s prednostjo sedmih golov, nato pa je njihova prednost rastla iz četrtine v četrtino. Za kamniško ekipo je igrala tudi štirinajstletna Lara Marija Gorše. Da imajo v tem trenutku najboljšo mladinsko ekipo v Sloveniji, so Mariborčani potrdili tudi v finalnem obračunu. Izredno razpoložen je bil Nikola Miletić, Novosadčan, ki je prišel v Maribor na študij, ki je bil za ljubljansko obrambo nerešljiva uganka. Že na polovici tekme je dosegel šest golov, Branik pa je na menjavo strani odšel s prednostjo prav tako šestih golov. S tem je bila tekma bolj ali manj odločena, svoje sta dodala še slovenska članska reprezentanta Miha Šantak in Jurij Seljak, ki sta dosegla po štiri gole, tako da so varovanci Tomislava Gradskega zasluženo osvojili pokalno lovoriko. Finalna tekma Branik Maribor – Ljubljana Slovan 21:11 (5:2, 6:3, 5:4, 5:2) Sodnika: Carič, Homovec. Branik Maribor: Kulenović, Pajnik, Šantak 4, J. Seljak 4, Imširović, Kačič 2, Dmitrović, Tomašek, Herzog 2, Minić 1, T. Seljak, Miletić 8, Anufrijev. Trener: Tomislav Gradski. Ljubljana Slovan: Karničar, Milosavljević, Poličnik 3, Petrović, Kapić 1, Lipnik 3, Osmić, Zohil, B. Kirasič 2, R. Kirasič, Petković 2, Filipović. Trener: Jure Škof. Polfinalni tekmi Triglav – Ljubljana Slovan 11:14 (2:4, 2:3, 4:3, 3:4) Sodnika: Carič, Homovec. Triglav: Osel, Berić, Šmrković, Velikanje, Lukić 2, Stojiljković, Rajlić 4, Vujanović, B. Štromajer, Laketić 1, Cvijanović Tepina, N. Štromajer 4, Udovč. Trener: Marko Gostić. Ljubljana Slovan: Karničar, Milosavljević, Poličnik 1, Petrović, Kapić, Lipnik 4, Osmić, Zohil, B. Kirasič 4, R. Kirasič 2, Petković 3, Filipović. Trener: Jure Škof. Calcit Water Polo – Branik Maribor 3:20 (0:7, 1:6, 2:4, 0:3) Sodnika: Homovec, Carič. Calcit Water Polo: Rak, Gole 1, Kramar, Đukić, Gostič, Osolnik, Gorše, Brišnik 2. Trener: Gašper Šenica. Branik Maribor: Kulenović, Pajnik 1, Šantak, Kalacun 2, Imširović 3, Kačič 2, Dmitrović 2, Tomašek 2, Herzog 3, Minić 2, T. Seljak 2, Miletić 1, Anufrijev. Trener: Tomislav Gradski.
Slovenija na SP do 16 let na Malti v skupini F
Predlani je v Volosu potekalo prvo svetovno prvenstvo za vaterpoliste do 16 let. Na njem je nastopila tudi slovenska reprezentanca in osvojila 16. mesto. Slovenske hobotnice do 16 let bodo od 18. do 24. junija tudi med udeleženci SP na Malti. V skupini F bodo njihovi nasprotniki Črna gora, Južna Afrika in Egipt. Za naslov svetovnega prvaka se bo potegovalo 32 reprezentanc, ki bodo igrale v osmih skupinah. Prvi favorit skupine, v kateri bodo mladi slovenski vaterpolisti, bo zagotovo Črna gora, ki je v Volosu v tekmi za tretje mesto izgubila proti Srbiji, v finalu pa je Madžarska premagala Grčijo. Vsaj na papirju bo glavni konkurent slovenske reprezentance Egipt, ki jo je predlani premagal v tekmi za 15. mesto, večja neznanka pa bo Južna Afrika, ki v Grčiji ni igrala. V Volosu je Slovenija v skupinskem delu tekmovanja premagala Azerbajdžan in izgubila s Hrvaško, nato pa je v osmini finala morala priznati premoč še Španije, tako se je borila za uvrstitev od 9. do 16. mesta. Čeprav so prikazali nekaj dobrih iger, do konca prvenstva niso več prišli do zmage, toda iz te reprezentance je letos januarja na članskem EP zaigral Miha Šantak, na širšem seznamu selektorja Mirka Vičevića pa je bilo še nekaj igralcev. Žreb skupin za SP U16 na Malti Skupina A: Srbija, Kitajska, Peru, Kolumbija; skupina B: Španija, Bolgarija, Češka, Zimbabve; skupina C: Madžarska, Singapur, Nemčija, Poljska; skupina D: ZDA, Nova Zelandija, Izrael, Nizozemska; skupina E: Italija, Gruzija, Mehika, Francija; skupina F: Črna gora, Slovenija, Južna Afrika, Egipt; skupina H: Hrvaška, Kanada, Turčija, Avstralija; skupina H: Grčija, Malta, Kazahstan, Romunija.
Vičević članski selektor do OI 2028
Slovensko vaterpolsko reprezentanco bo do olimpijskih iger v Los Angelesu vodil Mirko Vičević, ki jo je prevzel decembra lani. Z njo je na januarskem evropskem prvenstvu v Dubrovniku osvojil 14. mesto. Že po koncu evropskega prvenstva, na katerem je Slovenija po 21 letih prišla do prve zmage, se je nakazovalo, da bo Mirko Vičević, nadaljeval svoje delo v slovenski reprezentanci. Včeraj je tudi dokončno prišlo do dogovora, pred leti eden najboljših vaterpolistov na svetu, ki je bil leta 2022 postal del Hiše slavnih vodnih športov, bo slovenske vaterpoliste vodil do olimpijskih iger 2028. To samo pomeni, da v vodstvo Zveze vaterpolskih društev Slovenije želi slovenski vaterpolo pripeljati na višjo raven. »Želja je bila obojestranska, zato je tudi hitro prišlo do dogovora. Namen je, da bi slovensko reprezentanco pripeljali spet na raven boljših reprezentanc v Evropi. Zanj je to velik izziv, za nas pa velika čast, da bo slovensko reprezentanco vodila oseba, ki je zelo spoštovana v vaterpolskem svetu, o čemer smo se lahko prepričali tudi v Dubrovniku,« je bil po podpisu pogodbe zadovoljen Matjaž Štandeker, predsednik Zveze vaterpolskih društev Slovenije. Vičević, 55-letni Hrvat, ki živi v Kotorju, je bil v svoji bogati karieri med drugim z reprezentanco nekdanje Jugoslavije olimpijski prvak (1988), dvakrat svetovni (1986, 1991) in enkrat evropski prvak (1991). »Na EP sem bil zadovoljen z vsemi stvarmi, kajti fantje so odlični. Gre za mlade fante, ki so neverjetno požrtvovalni, odgovorni, inteligentni … Prav tako sem bil zadovoljen s tem, kako nam je sledilo vodstvo ZVDS, vse je bilo, kot mora biti. Ampak pričakovanja za kaj več niso možna, če se ne bodo spremenile zadeve, o katerih sem govoril. Toda če bi se želeli približati srednjemu delu evropskega vaterpola, kjer so Romunija, Gruzija, Nemčija, Francija in Nizozemska, ki so veliko pred nami, bomo morali več trenirati tako v klubih kot v reprezentanci, igralci pa bi se morali dnevno veliko več ukvarjati z vaterpolom. To je edini recept,« pa je ob koncu EP v pogovoru za vaterpolo.info med drugim poudaril Vičević.
Člani na koncu 14. na EP
Slovenska vaterpolska reprezentanca je na evropskem prvenstvu v Dubrovniku v tekmi za 13. mesto izgubila proti Slovaški s 14:10 (3:2, 4:2, 3:4, 4:2). Z zmago proti Malti so slovenski vaterpolisti svoje peto evropsko prvenstvo končali na 14. mestu. Slovenija – Slovaška 10:14 (2:3, 2:4, 4:3, 2:4) Dubrovnik – Bazen Gruž, sodnika: Shildan (Izrael), Angileri (Malta) Slovenija: Beton (7 obramb), Popović 1, Kadivec 2, Čanč, Lah 3, Stefanović, Pušavec, Paunovič, Seljak 1, Šantak, Troppan 3, Cerar, Žurbi. Trener: Mirko Vičević. Slovaška: Hoferica (8 obramb), Kaid 1, Tisaj, Matejka, Bačo, Bielik 1, Maroš Tkač 1, Marek Tkač 2, Furman 1, Mihal 1, Čaraj 2, Balaž 5, Balogh. Selektor: Roman Polačik. Slovenske hobotnice so v četrtek po skoraj 21 letih spet prišle do zmage na evropskih prvenstvih, ko so v razigravanju od 13. do 16. mesta z 10:8 premagale Malto. Njihov nasprotnik v tekmi za končno 13. mesto je bila spet Slovaška, ki je bila boljša od Izraela s 15:9, v prvem krogu skupine D pa so slovaški vaterpolisti z 11:7 premagali tudi slovenske. To je bila njihova že četrta zmaga proti Sloveniji na evropskih prvenstvih, prišli pa so tudi do pete. Očitno so še vedno nerešljiva uganka za slovenske vaterpoliste, ki so spet naredili preveč lastnih napak. V prvi tekmi so si Slovaki že v uvodni četrtini priigrali prednost treh golov, in čeprav je sredi tretje četrtine z golom Jaše Kadivca Slovenija izenačila na 5:5, to ni ogrozilo slovaške zmage. Tokrat so izbranci Mirka Vičevića tekmo bolje začeli, spet se je v ekipo vrnil Andraž Pušavec, v primerjavi s prvo medsebojno tekmo pa je namesto Jana Justina igral mladi Miha Šantak. Spet so sicer prvi v polno zadeli slovaški vaterpolisti, ko je bil s petih metrov uspešen Samuel Balaž, vendar je sredi četrtine Jaša Lah izid izenačil. Tako kot tudi minuto pozneje, ko je zadel za 2:2. Vseeno so šli na prvi odmor z minimalno prednostjo Slovaki. Jureta Betona je premagal Maroš Tkač. Druga četrtina se je začela po slovenskih željah, saj je po treh minutah igre Lah dosegel še njegov tretji goli za še tretje izenačenje na tekmi. Do četrtega, in kot se je izkazalo pozneje tudi zadnjega izenačenja na tekmi, je prišlo po golu Aljaža Troppana ob igri z igralcem več, ko je zadel za 4:4. Do odločitve je prišlo v zadnjih dveh minutah druge četrtine, saj so Slovaki dosegli kar tri gole, svojo mrežo pa so ohranili nedotaknjeno. Še bližje končnemu trinajstemu mestu so bili slovaški vaterpolisti po tretjem golu Balaža, spet iz petih metrov, po 35 sekundah igre v tretji četrtini. Kadivec in Troppan sta sredi četrtine slovenski zaostanek prepolovila (6:8), z zaostankom dveh golov pa sta ekipi odšli tudi na zadnji odmor. V zadnji četrtini so slovenski vaterpolisti v napadu naredili nekaj nepotrebnih napak, še zlasti potem, ko je Jurij Seljak dosegel gol za 9:11 in ko je še bilo nekaj upanja za preobrat. Toda po golu Mateja Čaraja za 13:9, do konca tekme pa je bilo nekaj manj kot štiri minute, je bilo jasno, da bodo slovaški vaterpolisti še drugič na tem prvenstvu premočni za slovensko izbrano vrsto.
Malta je padla, v soboto vrniti Slovakom
Slovenska vaterpolska reprezentanca je na evropskem prvenstvu v Dubrovniku v razigravanju od 13. do 16. mesta premagala Malto z 10:8 (2:2, 4:3, 2:1, 2:2). V soboto, ob 13.30, bo Slovenija v tekmi za končno 13. mesto še enkrat igrala s Slovaško, ki je s 15:9 (4:2, 1:3, 4:0, 6:4) premagala Izrael. Slovenija – Malta 10:8 (2:2, 4:3, 2:1, 2:2) Dubrovnik – Bazen Gruž, sodnika: Schopp (Nemčija), Matijašević (Črna gora). Slovenija: Beton (16 obramb), Popović, Kadivec 2, Čanč, Lah, Stefanović 2, Šantak 1, Paunovič, Seljak, Justin, Troppan 4, Cerar 1, Žurbi. Selektor: Mirko Vičević. Malta: Tanti (6 obramb), Bugelli, Galea 1, Farrugia, Cachia 2, Bonavia, Muscat 1, Cutajar 4, Abela, N. Zammit, D. Zammit, Azzopardi, Busuttil. Selektor: Milan Čirović. Slovenija je predlani v Splitu v razigravanju od 13. do 16. mesta izgubila z Malto s 13:9, nato pa je v tekmi za 15. mesto izgubila še s Slovaško. Prvi del načrta, premagati Malto, so slovenske hobotnice z odlično igro v obrambi in odličnim Juretom Betonom v vratih, opravile z odliko, drugi, premagati še Slovaško in ji vrniti za vse dozdajšnje štiri poraze na evropskih prvenstvih, tudi tistega v prvem krogu skupine D, pa bodo skušali uresničiti v soboto. Slovenski selektor Mirko Vičević na tekmi proti Malti ni mogel računati na poškodovanega Andraža Pušavca, zato pa se je v ekipo vrnil kapetan Jaša Kadivec, ki proti Nizozemski, zaradi rdečega kartona proti Romuniji, ni igral. Za slovenske vaterpoliste se je tekma proti Maltežanom začela na najboljši možni način, saj so že v prvem napadu preko Aleksandra Cerarja povedli, vendar so malteški vaterpolisti že v naslednjem napadu izkoristili prednost igralca več in izenačili. Sredi uvodne četrtine je Aljaž Troppan slovensko reprezentanco še enkrat popeljal do vodstva, žal pa je 40 sekund pred prvim odmorom Liam Galea izid še enkrat izenačil. Nekaj kriznih trenutkov za slovensko izbrano vrsto se je nadaljevalo tudi v začetku druge četrtine, saj so Maltežani hitro dosegli dva zaporedna gola, prvega od daleč, ko je bil uspešen Jayden Cutujar, drugega ob igralcu več Jake Muscat. Vendar so se slovenski vaterpolisti hitro vrnili v igro, najprej je malteškega vratarja Jake Tantija premagal Kadivec, nato še Troppan. S še enim golom od daleč, tokrat Jakea Cachie, je Malta še enkrat povedla (5:4), vseeno pa so na menjavo strani z minimalno prednostjo odšle slovenske hobotnice. Dvakrat je Tantija premagal razpoloženi Troppan, obakrat pa je slovenska reprezentanca imela igralca več v bazenu. Tudi začetek tretje četrtine se je začel po slovenskih notah, saj je že v prvem napadu ob igralcu več svoj prvi gol na tekmi dosegel še levoroki Vukašin Stefanović. V še večjih težavah so bili Maltežani po golu drugega najmlajšega igralca na evropskem prvenstvu, Mihe Šantaka, odlični Jure Beton pa je sredi četrtine ubranil protinapad malteške reprezentance, ko je bil popolnoma sam pred njim Cachia. To je bila že njegova enajsta obramba na tekmi, do konca četrtine je zbral še tri, žal pa je v zadnjih sekundah njegovim soigralcem popustila zbranost, tako da ga je Cutajar tik pred zadnjim odmorom s petih metrov le premagal. Sredi zadnje četrtine je s svojo močno levico Stefanović po osmih minutah slovenske strelske »suše« od daleč premagal Tantija in Sloveniji priigral spet tri gole prednosti (9:6). Še bližje zmagi pa so bili slovenski vaterpolisti tri minute pred koncem tekme, ko je malteška vrata drugič na tekmi zadel Kadivec. Čeprav so Maltežani do konca tekme dosegli še dva gola, zadnjega dobesedno v zadnji sekundi, zmaga slovenskih vaterpolistov ni bila več vprašljiva. Pohvale si zaslužijo vsi slovenski vaterpolisti, s štirimi goli se je najbolj izkazal Troppan, junak tekme pa je bil vendarle Beton, ki je zbral kar 16 obramb. Velja še omeniti, da so slovenski vaterpolisti na svojo tretjo zmago na evropskih prvenstvih čakali dolgih 21 let. Takrat so v Kranju premagali Nemčijo. Izjave po tekmi Mirko Vičević, selektor slovenske reprezentance: »Po porazu z Nizozemsko sem dejal, da so zdaj pred nami tekme za kolajno, to pa zato, ker so te tekme za nas zelo pomembne, kajti to so nasprotniki, ki so na naši ravni. Fantje so si od prve minute naprej želeli zmagati, zanjo so naredili vse in dejansko si zaslužijo vse čestitke. Ko dajo vse od sebe, se lahko nadejamo zmag in verjamem, da bo tako tudi v soboto.« Jaša Kadivec, kapetan slovenske reprezentance: »Ta zmaga je prišla ob pravem trenutku, da dvignemo glave in da gremo zdaj lahko optimistično v boj za 13. mesto. Seveda se vidi, da je razlika v kakovosti med ekipami, ki so med prvih dvanajst in nami od 13. do 16. mesta, ampak proti tem ekipam smo enakovredni in na vsaki tekmi se lahko nadejamo zmage. Mislim, da je bila obramba danes ključ do zmage, tu bi pohvali vratarja Betona in vse soigralce.« Jure Beton, vratar slovenske reprezentance: »Najprej bi čestital nasprotnikom in seveda svoji ekipi za dobro predstavo. Mi smo si zelo želeli te zmage, igrali smo eden za drugega in veseli smo, da smo po dolgem času spet prišli do zmage na evropskih prvenstvih. Dokazali smo, da lahko začnemo novo poglavje v slovenskem vaterpolu. Če bomo tudi tekmo s Slovaško igrali s tako odločnostjo in pripravljenostjo, in če popravimo še tistih nekaj napak, se lahko nadejamo še ene zmage.« Jaša Lah, igralec slovenske reprezentance: »Tekmo smo začeli dobro, že v prvem napadu smo dosegli gol, potem bili nekaj časa izenačeni, ko pa smo pobegnili za tri, štiri gole, je bila tekma odločena. Vedeli smo, da je to tekma, ki jo lahko dobimo in čeprav to ni bila naša najboljša predstava, saj bi lahko izkoristili še kakšno priložnost več, smo vseeno prišli do zmage. Mislim, da smo imeli tekmo ves čas pod nadzorom in jo v miru pripeljali do konca.« V razigravanju za uvrstitev v četrtfinale je bila v sredo v Zagrebu Srbija s 14:10 (2:3, 4:3, 1:3, 3:5) boljša od Francije, Črna gora pa z 10:5 (3:1, 3:2, 4:1, 0:1) od Nemčije, danes pa je Grčija s 15:10 (5:3, 4:2, 3:3, 3:2) premagala Nizozemsko, medtem ko je Romunija Gruzijo premagala z 18:11 (1:5, 3:5, 2:3, 5:5). Spored naslednjih tekem