Izbranci Martina Puša so proti ekipi iz Šabca ostali praznih rok. Njihova največja težava je bila realizacija v napadu, saj so do svojega prvega in edinega gola na tekmi prišli šele v zadnji četrtini, ko se je med strelce vpisal Jaka Belić. Pred tem golom so srbski vaterpolisti mrežo Teodorja Babića zatresli petkrat, v zadnji sekundi pa še šestič. Navkljub porazu so v slovenskem taboru lahko zadovoljni z igro, ki so jo prikazali na najmočnejšem turnirju na svetu za to starosto kategorijo. V skupinskem delu tekmovanja so premagali Novi Beograd in Lazio iz Rima, v osmini finala je bil boljši od njih KPK s Korčule, ki je na koncu osvojil tretje mesto, v razigravanju za uvrstitev od 9. do 16. mesta pa so bili najprej po boljšem izvajanju kazenskih strelov še enkrat boljši od Novega Beograda, nato so prav tako po kazenskih strelih premagali še italijansko ekipo Orizzonte. Kot rečeno so turnir končali s porazom proti Šabcu. Prvo mesto v kategoriji do 12 let je osvojil Jadran iz Splita, ki je v finalu s 13:3 premagal Mladost Bijelo, v tekmi za tretje mesto pa je bil KPK s 7:5 boljši od italijanske ekipe Aquatic Verde. Dodajmo še, da je prvo mesto v kategoriji do 14 let pripadlo ekipi Šabac Elixir, ki je bila z 12:10 boljša od Jadrana iz Hercenovega, v tekmi za tretje mesto pa je italijanska ekipa Salerno s 16:12 premagala zagrebško Mladost, ki je bila v uvodni tekmi turnirja boljša od slovenske reprezentance. Za slovensko reprezentanco do 12 let so igrali: Teodor Babić, Arne Valant; Jaka Belić 1, Tjaž Bačić, Andrej Marinič, Filip Jeremić, Maj Plut, Nikola Stevanović, Filip Stare, Taras Čoha, Uroš Cvijanović, Maks Julijan Virc, Svit Trontelj, Mihael Medved, Tadej Županić. Selektor: Martin Puš. foto arhiv ZVDS
Domov s štirimi zmagami
Slovenska vaterpolska reprezentanca do 14 let je na turnirju Tomo Udovičić v Dubrovniku v tekmi za 29. mesto po boljšem izvajanju kazenskih strelov z 12:10 (2:3, 3:1, 1:1, 2:3; 4:2) premagala francosko ekipo Ligue Aura. Izbranci Nikole Hajdina so v Dubrovniku zmagali štirikrat, trikrat pa so ostali praznih rok. V prvi četrtini so slovenski vaterpolisti dvakrat vodili, prvič že takoj v prvem napadu, ko se je med strelce vpisal Vuk Petrović, drugič pa po 90 sekundah igre, ko je nasprotnikovo mrežo zatresel Bine Štromajer. Toda na prvi odmor so vseeno z minimalno prednostjo odšli francoski vaterpolisti. Štromajer in Petrović z dvema goloma sta bila edina strelca slovenske reprezentance tudi v drugi četrtini, v kateri je prejela le en gol. Ko je sredi tretje četrtine Štromajer dosegel še svoj tretji gol, so slovenske hobotnice povedle s 6:4, vendar so francoski vaterpolisti pred zadnjim odhodom na odmor svoj zaostanek znižali, sredi zadnje četrtine pa prišli do svojega drugega vodstva na tekmi. V napeti končnici je 17 sekund pred koncem tekme Petrović s svojim četrtim golom, kolikor jih je dosegel tudi Štromajer, slovenski ekipi priboril izvajanje kazenskih strelov. V prvih dveh serijah so vsi štirje vaterpolisti zadeli v polno, za Slovenijo Jakob Pollak in Štromajer, v tretji pa je bil uspešen le Petrović, medtem ko je Klemen Čerin ubranil strel Ilyasu Kocogluju. Nato je bil natančen tudi Marko Marinič, v vratih pa se je še enkrat izkazal Čerin. Čeprav so bili slovenski vaterpolisti na koncu »le« 29., si za prikazano igro zaslužijo vse pohvale, kajti v svoji skupini so premagali sloviti Pro Recco in Romo Vis Novo, praznih rok pa so ostali proti zagrebški Mladosti in Barceloni. Z dvema zmagama in porazoma so, kolikor sta jih imela tudi Roma Vis Nova in Barcelona, so bili zaradi slabše razlike v golih na koncu četrti v svoji skupini, tako da so v nadaljevanju turnirja igrali za uvrstitev od 25. do 32. mesta. V prvi tekmi jih je premagala madžarska ekipa PSN, zato pa so bil najprej boljši od Marseilla in danes še od Ligue Aure. Za slovensko reprezentanco do 14 let so igrali: Klemen Čerin, Stefan Gligorević, Andrija Stevanović, Martin Marušič, Marko Rašljić, Jakob Pollak 1, Tim Kolednik, Vuk Petrović 5, Marko Marinič 1, Nemanja Djokić, Patrik Mekinda, Bor Škrlj, Bine Štromajer 5, Maksim Kesić, Filip Milošević. Selektor: Nikola Hajdin. foto arhiv ZVDS